冬天的寒風(fēng)呼呼地刮著。

雖然有劉勤這么一個(gè)小插曲，但是曹清清到底還是進(jìn)了轎子，嫁去了屈家。曹家門(mén)簾上高高地掛在“囍”字，賓主喝著喜酒。

主桌上，王老爺笑道：“還是您曹老爺寬宏大量，要是我就忍不下，這劉勤簡(jiǎn)直是在當(dāng)家頭上拉屎，丟盡了臉！”

然后見(jiàn)曹仁臉色不自在，連忙說(shuō)道：“我這就是小人之心，比不得曹老爺有涵養(yǎng)。”

曹仁尷尬地笑了笑，曹天齊卻忍無(wú)可忍，直接破口大罵道：“劉勤那混蛋，早晚收拾他！”

曹仁拉了拉曹天齊，端起酒杯，對(duì)著眾人道：“感謝各位大駕光臨，侄女清清有幸和屈家聯(lián)姻，是我曹家祖德庇佑，也多謝各位來(lái)捧場(chǎng)，我曹仁在此謝過(guò)！”

眾人也端起酒杯回敬，這年頭只要有酒，有肉，誰(shuí)還在意那些雜七雜八的事情啊，這次宴會(huì)就在這樣愉快的活動(dòng)中結(jié)束。

王老爺?shù)故菬崆?，臨走的時(shí)候還不斷地夸獎(jiǎng)曹仁。

眼瞅著賓客們都走得差不多，曹仁幾個(gè)人關(guān)起門(mén)來(lái)說(shuō)話(huà)。

對(duì)于今天的事情，是誰(shuí)也沒(méi)想到的。

劉勤那跑船的也太大膽了，這樣都敢過(guò)來(lái)?yè)層H，還好最后有驚無(wú)險(xiǎn)，不然曹家在天津的生意非都丟了不可。

但曹天齊一想到今天被劉勤一幫船工打，就氣打不來(lái)一處，狠狠地將茶杯摔在地上，“那些賤玩意兒，竟然也敢攔著我！”

李賢連忙上前，“四叔你消消氣，沒(méi)必要和那些下賤人計(jì)較。”

“我這不是計(jì)較！我是咽不下這口氣！”

“那是，說(shuō)起來(lái)也是生氣，一群下人還敢爬到當(dāng)家的頭上，讓人心情郁悶！”

“劉勤他……也許，只是心切清清，所以才會(huì)沖動(dòng)的。”李淑緩緩說(shuō)道。

李賢“哼”了一聲，說(shuō)：“什么心切？名不正言不順的，他們那就是胡來(lái)，就是勾搭！”

“清清和劉勤發(fā)乎情止乎禮，說(shuō)什么‘勾搭’？再說(shuō)我們曹家行的正坐得直，言出必行，說(shuō)了不為難劉勤，哪有事后報(bào)復(fù)的理？”李淑一想到今日清清和劉勤分別的那場(chǎng)面就覺(jué)得心酸，自己這個(gè)嫡母實(shí)在做得太少了，一想到這個(gè)，就內(nèi)疚不已，語(yǔ)氣也激動(dòng)起來(lái)。

“弟妹說(shuō)得對(duì)！”曹仁大聲說(shuō)道，“四弟，你別說(shuō)什么教訓(xùn)不教訓(xùn)的話(huà)，今天我都說(shuō)了，絕不為難劉勤，我曹仁說(shuō)到做到！”

李淑微微點(diǎn)了點(diǎn)頭，“大哥一向言出必行。”

李賢的眼里都快冒出火來(lái)了，這李淑怎么哪里都有她的事情啊！我們曹家懲罰一個(gè)下人還礙了她什么事情？這都要插一腳！最可惡是曹仁這個(gè)混蛋，什么時(shí)候都是維護(hù)李淑！

“喲喲喲，還是姐姐體貼，我們就做不出這樣‘寬宏大量’的樣子來(lái)。”

李淑聽(tīng)著李賢陰陽(yáng)怪氣的語(yǔ)氣，心里就覺(jué)得堵，看來(lái)不是一路人始終說(shuō)不到一起，連忙起身告辭。

走了李淑，曹仁的話(huà)也多起來(lái)了，聊到今天曹清清讓自己當(dāng)眾發(fā)誓不為難劉勤，自己形勢(shì)所迫也不得不答應(yīng)，曹仁就特別想派自己的大腿，“這清清也是的！要嫁就嫁，招惹這樣的下人來(lái)讓自己伯父難看！”

“就是！大哥，今天的氣不出的話(huà)，我們曹家一輩子被人看不起，我剛才就覺(jué)得王老爺那老狐貍就連諷帶譏的樣子特別可惡！”

曹仁嘆了一口氣，“可是，一來(lái)，咱們的生意現(xiàn)在也就商船還能賺點(diǎn)錢(qián)，整了劉勤，船工們鬧起來(lái)還真不是好看的事情；二來(lái)，我不是在那么多人面前起誓了，到時(shí)候流言蜚語(yǔ)傳來(lái)可就不好聽(tīng)了。”

“那該怎么辦？總不能白白咽下這口氣吧！”曹天齊握著拳頭捶向桌子。

“這事先緩一緩，以后再說(shuō)，好漢不吃眼前虧！”曹仁說(shuō)完站了起來(lái)，幾年的生意歷練，讓他更加在意利益，而非個(gè)人的得失。

見(jiàn)曹天齊還衣服怒氣沖沖的樣子，曹仁也不想弗了他的面子，就借口要處理外面大廳的事情先出去了。

曹仁走后，曹天齊把腳一翹，嘟囔道：“大哥真是沒(méi)有當(dāng)年的狠勁了！想當(dāng)年……”說(shuō)到這里又閉上嘴，不說(shuō)了。

李賢腦筋一轉(zhuǎn)，“四叔，你別生氣，你大哥年齡大點(diǎn)，做事比較畏手畏腳的，還好有你年輕有干勁，幫襯著他！”

曹天齊不可否認(rèn)地笑了笑。

“其實(shí)，又保住面子，又能對(duì)付劉勤這樣的小人物，也不是不可以……”李賢話(huà)說(shuō)一半就停了下來(lái)。

曹天齊站起來(lái)，“大嫂，這是有主意？”

“什么主意不主意的，我一個(gè)婦道人家，就是替老爺和四爺不值，今天曹家的臉面都丟光了！”

“就是！”曹天齊拍著桌子，“早晚我要找他算賬！大嫂，你有主意就快幫我出出！”

“我覺(jué)得老爺既然起誓不為難劉勤，那我們就不為難他！”

“不為難他怎么報(bào)仇??！”

“四叔，你聽(tīng)我說(shuō)，劉勤一個(gè)人是不足懼怕的，我們擔(dān)心的是他背后的船工們鬧事！如果我們有辦法分裂開(kāi)他們，那我們還怕什么，一個(gè)劉勤還不是說(shuō)收拾就收拾的！”李賢笑道。

“還是大嫂想得周全！可是怎么分裂他們呢？”

李賢“呵呵”地笑道，“四叔人就是直率，分裂一群靠跑船為生的人還不容易？我們只要宣布我們的商船停運(yùn)了，那些人還不都得喝西北風(fēng)去？！”

“商船停運(yùn)？”曹天齊這有點(diǎn)擔(dān)心，曹仁說(shuō)得對(duì)，商船現(xiàn)在可是曹家唯一能賺點(diǎn)錢(qián)的行當(dāng)了，停運(yùn)可不是一件小事。

“不是真的停運(yùn)！”李賢連忙解釋?zhuān)?ldquo;不過(guò)是嚇唬他們的一個(gè)借口！那些人都是靠跑船為生，手?？谕＃檀＿\(yùn)他們還不急死，到時(shí)候我們就說(shuō)商船停運(yùn)，但是劉勤的口糧、薪資不變，還漲了！那時(shí)候人心一亂，大家自然會(huì)把矛頭對(duì)準(zhǔn)了劉勤，這不就分裂了？沒(méi)有了那些船工，收拾一個(gè)劉勤還不簡(jiǎn)單？”

曹天齊想了一下，拍著大腿，“果然是好主意！還是大嫂有辦法！”

李賢笑道：“四弟是一時(shí)被姓劉的氣著了，才讓我捷足先登了，我可不敢說(shuō)什么有主意的。”

曹天齊滿(mǎn)意地開(kāi)始去散布商船要停運(yùn)的消息，李賢看著曹天齊遠(yuǎn)去的背影，不禁把嘴角翹了起來(lái)，好啊李淑，你不是要保劉勤嘛，那我就毀了他，看你到時(shí)候怎么得意！

這邊李淑走出曹府，心情就十分的低沉，坐在轎子中曹曉輕聲問(wèn)道：“母親，我覺(jué)得清清姐姐真可憐！”

李淑撫摸著曹曉的腦袋，“曉曉，母親對(duì)不起你父親，沒(méi)辦法照顧好你清清姐姐。”

“母親，你別這樣說(shuō)，我知道你一直想接出清清姐姐的，可是清清姐姐心里對(duì)于您，對(duì)于您……還是有一點(diǎn)生疏的。”講到后面，曹曉自己也嘆了一口氣。

李淑心里一陣感動(dòng)，猛然之間發(fā)現(xiàn)自己的兒子也長(zhǎng)大了，懂得體貼母親的心了，不禁留下淚來(lái)，“曉曉，母親能力有限，我們曹家是呆不下的，只能寄居在你外公家，母親只能保護(hù)你一個(gè)人，顧不了那么多。”

曹曉理解地點(diǎn)點(diǎn)頭，李淑將他抱得更緊。

想到曹古風(fēng)走了之后，三房唯一的男丁曹曉卻不能留在曹家，李淑的心里就隱隱作痛，可是她不得不走，曹仁酒后三番兩次的徘徊在她房門(mén)，讓她心驚膽戰(zhàn)，妹妹李賢的冷嘲熱諷更讓她不堪忍受。

尤其是回到李家，哥哥李永年在通州總督漕運(yùn)任職中，查到當(dāng)年曹家被劫案中曹仁，曹天齊他們和河匪有聯(lián)系，只不過(guò)頭領(lǐng)劉義已被炸死，沒(méi)有了鐵證，只能作罷。

這事對(duì)李家震動(dòng)很大，已經(jīng)成為當(dāng)家夫人的李賢那是一萬(wàn)個(gè)不信，可李老爺李老夫人表面上是不相信，但暗地里卻對(duì)曹家更加防范。對(duì)于在曹家已無(wú)依無(wú)靠的大女兒李淑和外孫曹曉更是連夜接回，不愿他們與曹家多有聯(lián)系，算是對(duì)他們的一種保護(hù)。

李淑何嘗不明白父母的苦心，她自己在曹家已經(jīng)沒(méi)有了依靠，幸好父母兄弟收留，她才能得以保全，更是巴不得離曹家遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，以至于對(duì)曹清清的處境也不甚了解。

可正是如此，今天曹清清和劉勤的這個(gè)場(chǎng)面才對(duì)她震撼極大。她既覺(jué)得自己愧對(duì)曹清清‘嫡母’的稱(chēng)號(hào)，又覺(jué)得自己對(duì)不起曹古風(fēng)，眼淚不知不覺(jué)地落了一路。