還沒等到立冬的時候，施老大突然召集所有的船員回到船上，準(zhǔn)備開船運(yùn)貨。
“到底什么貨啊，這么著急？”卓大頭問道。
施老大白了他一眼，“咱只管載貨開船，其他的事情不用操心那么多。”
卓大頭討了一個沒趣，其他的人也不敢說什么。大家趕緊各忙各的，把船開到一個不起眼的小岸口，沒想到一大堆的貨已經(jīng)嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)地包裹好放在那里。
李季方帶著幫工將貨一箱箱搬上去，劉勤作為船上的阿班也下來幫忙。
“這是什么東西，這么重！”劉勤甩著酸痛的手臂，在這樣冷的冬日里竟然都流汗了。
李季方?jīng)]有回答，不過劉勤也沒指望他說什么，這人就是個悶葫蘆，除了曹古風(fēng)他幾乎都不和外人說話的。
貨物搬妥，劉勤問了一下周火長，“這趟要去哪里？”
“天津。”周火長看著遠(yuǎn)方說道。
劉勤將風(fēng)帆掛了上去，風(fēng)呼呼地吹著，帆邊瑟瑟作響，施老大咽下一口口水，大喊一吼：“出航！”
從通州往天津走的是北運(yùn)河，從溫榆河往東到了河北界內(nèi)，再折東北向才到天津。正常來講，這路程漕船一兩天就可以到達(dá)，但是這一段上游坡陡流急，下游平原河道曲折多泥沙，所以算上前后耽擱的時間至少要五天。
劉勤就在盤算著船上吃的恐怕不夠，到了河北香河鎮(zhèn)那里，姚總管估計會下船買些補(bǔ)給的東西，到時候自己也趁機(jī)去淘件舊棉襖，這天氣可是越來越冷了。
果然在傍晚時分，船就到了香河鎮(zhèn)，施老大命人把船拉到港口，姚總管挑了十幾個舵工一起出去買些東西。鎮(zhèn)上正好趕集，船遠(yuǎn)處的集市看起來很熱鬧，周火長很好說話，允許大伙下船去鎮(zhèn)上逛逛，所有人歡呼雀躍地跑下船。
劉勤回到船艙，看看沒人，就從自己床鋪的里層拿出自己最近積攢的銀兩，看了半天，那了一塊碎銀子和幾個銅板，想了一下，把一個銅板放了回去。把剩下的錢包好，可掂量一下手中的錢，又打開包裹，把剛剛放進(jìn)去的銅板拿了出來。
這一耽擱，船上都沒什么聲音了，劉勤趕緊揣這錢進(jìn)懷里，跑出了船艙，臨下船前看見周火長正在解錨繩。
“周火長，您這是要收錨嗎？”
周火長回過頭來看見劉勤，臉色變了變，“你怎么還在船上，沒和大伙下去集市？”
“我，我，我……”劉勤可沒臉說他為了一個銅板在那里磨蹭半天。
“怎么了？”施老大突然走了過來。
對于周火長，劉勤是又敬又怕；但對于施老大，那就是只剩下怕了。
劉勤跑船這么久，除了發(fā)出航行的信號之外，施老大幾乎沒有正面和劉勤講過話，雖然劉勤知道不一定是施老大的問題，但對于他，劉勤就是一個“怕”字。
施老大一來，劉勤就恨不得趕緊跑，周火長努努嘴，劉勤趕緊下了船，直奔集市。
到天黑的時候，劉勤才和其他舵工阿班一起回來。沒過多久，姚總管也帶著剩余的人搬東西回來了，劉勤趕緊下船幫忙，來來回回折騰到了半夜才把事情弄完，回到床鋪，一覺躺下去就沉沉地睡著了。
第二天一大早，“吉祥號”就整裝開出了香河鎮(zhèn)，往東邊的天津進(jìn)發(fā)。
北國冬日的陽光特別的惹人喜歡，暖暖地灑在河面上，這北運(yùn)河的水是從上游放閘下來的，此時還沒有開始結(jié)冰，河面上波光粼粼，在朝陽的映染下發(fā)出點(diǎn)點(diǎn)金光，煞是好看！
“希望這一路能夠平平安安。”姚總管對著河面嘆了一口氣。
劉勤心里笑了，姚總管永遠(yuǎn)這么杞人憂天，這北運(yùn)河對他們老船員來講都不知道走了多少回了，輕車熟路，還有什么好擔(dān)憂的？想太多，想太多了！
“劉勤，把這里擦一擦。”姚總管指著旁邊的桅桿說道。
“好勒！”劉勤拿著抹布就賣力地將桅桿從上到下擦了一個遍。
姚總管滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭，“你小子不錯，干活賣力，做事認(rèn)真。”
劉勤抬起頭對著姚總管笑了笑。
“小子，你是哪里人？”姚總管問道。
“通縣儒林村。”
“好地方啊，山清水秀的，養(yǎng)人！”
劉勤“呵呵”笑笑，順便把桅桿下的甲板也擦干凈，“總管你是哪里的呢？”
“我？”
“聽你口音不想是本地人啊！”
“呵呵”，姚總管笑了笑，用四川話叫道：“哥是四川人！”
劉勤一下也被逗樂了，哈哈大笑。
“家里還有什么人？”姚總管生出興趣問道。
劉勤搖搖頭，“沒有了，就我一個。”
姚總管看著劉勤，沉吟了一下，“我也只有我一個人。”
“總管你也是孤兒？”
姚總管看著劉勤愣了一下，“不，不是，我……我不是。”停了好半天才繼續(xù)說道：“我本來有一大家子，高堂，妻兒子女，一大家人，可熱鬧了！”
“那他們現(xiàn)在在哪呢？四川老家？一定是接到通州城里了吧！”劉勤說道。
姚總管看向運(yùn)河的遠(yuǎn)端，沒有回答，表情變得哀切。
劉勤心里在嘀咕自己是不是又說錯話了，不敢再問下去，也跟著姚總管看向遠(yuǎn)處。
運(yùn)河的前端有一艘船慢慢地駛過來，劉勤仔細(xì)看船上的風(fēng)帆，沒有任何標(biāo)識。一般的漕船都會在風(fēng)帆上貼上自家的名號，這艘船看過去也不小，可是風(fēng)帆上卻什么都沒有，劉勤正疑惑的時候，姚總管跳了起來，大喊一聲“不好！”，就往船艙跑去。
不一會兒施老大，周火長就一起跑出來，看著前面越靠越近的船，施老大臉色變了變，“走，老周，回船艙，快開！”
劉勤也瞧出了不對勁，再看那船上人形越來越清楚，手上都拿著刀。
該不會是遇上河匪了吧？！
“小子，別愣著！趕緊掌好風(fēng)帆！”
周火長邊叫邊往舵工處跑，劉勤連忙跑到風(fēng)帆下，緊緊地握著綁著風(fēng)帆的繩子。
“升主帆！”施老大下指令。
劉勤用力拉起繩子，主帆緩緩升起?？墒菦]有正頂風(fēng)，風(fēng)帆受力，很難拉起，劉勤使出吃奶的勁，向前屈腿用力，姚總管也來幫忙，憋紅了臉才將主帆拉了上去。
劉勤才把繩子綁好，就聽到施老大喊道：“向下風(fēng)偏轉(zhuǎn)！”
周火長指揮著舵工，劃槳將船頭方向轉(zhuǎn)動，“吉祥號”朝著河道的東南方駛過去。
不過后面的船只很快跟了上來，劉勤站在甲板上看清楚了，果然不是正經(jīng)漕船，上面的人都揮舞著刀吆喝著。
“迎風(fēng)換舷！”施老大叫道。
各個崗位的舵工立即就位，進(jìn)行換舷操作，河面上的風(fēng)更大了，船向前快速地馳騁，但后面的河匪船緊緊跟隨。
“壓舷！”施老大大喊一聲往左邊上風(fēng)處跑去，所有的舵工也跑向左邊，或坐著，或趴著，將身體伸出船外壓舷，“吉祥號”邊前進(jìn)邊抖動了一下，在風(fēng)中穩(wěn)穩(wěn)地駛了過去。
“轟——”一聲巨響，后面緊跟的那艘河匪船在水里翻了！
“哈哈，太好了！厲害！”劉勤和舵工們跳了起來，想用這種的速度，在這么大的風(fēng)里，沒有兩把刷子，還真的沒辦法追上施老大的船只！
施老大只是舒展開來，平淡地說道：“各就各位，走！”
興奮的歡呼還沒多久，新的危機(jī)又馬上降臨。
“不好了！不好了！看前面——”一個舵工指著河面上，只見一艘比剛才更大更高的船快速地開了過來，船上一樣是一群帶著刀的人！
京公網(wǎng)安備 11010802028299號