曹家的東門市米鋪出去，就是東大街。從東大街往前，左邊是中倉(cāng)，右邊是靜音寺，原本繁華的東大街此時(shí)只有寥寥無(wú)幾的行人匆匆而過(guò)，街上到處枯葉和垃圾，一派蕭條的景象。
“掌柜的，我們往哪里走？”阿生小聲地問(wèn)道。
張掌柜眉頭緊皺，眼神深邃，用沙啞的聲音說(shuō)道：“走，往中倉(cāng)那邊看看。”
劉勤緊跟著張掌柜，一行三人快步疾走。
通州城有“兩倉(cāng)”，謂之中倉(cāng)和西倉(cāng)。西倉(cāng)集中著各大衙門，包括通州衛(wèi)的總部和漕軍總督，算是行政部門集中地。而中倉(cāng)主要住人，可以說(shuō)是通州城的中心地段，是城里平民百姓的匯聚地，也是通州回族的居住地。
可此時(shí)原本熱鬧的大街上，卻一片蕭條，偶爾幾個(gè)經(jīng)過(guò)的人也是匆匆忙忙。
走在這樣的街上，雖然天氣不熱，但是劉勤還是感到無(wú)比的緊張，汗水一滴滴落下，總感覺(jué)時(shí)時(shí)都有人在背后看著。
“掌柜的，我怕。”劉勤還沒(méi)開(kāi)口，倒是大他兩歲的阿生說(shuō)了。
張掌柜回頭看了兩個(gè)后生，“別說(shuō)，先走！”
走了沒(méi)多久，前面突然有幾個(gè)人慌慌張張地跑了過(guò)來(lái)，一個(gè)婦女撞到阿生懷里。
“干嘛干嘛？”阿生叫嚷道。
婦女什么都沒(méi)說(shuō)，一臉慌張，撿起地上掉的布袋，就往回跑。
“誒，你這人……”
阿生沒(méi)說(shuō)完，掌柜的做了一個(gè)手勢(shì)，就趕緊向前面奔去，前面有異常的喧嘩聲音，劉勤、阿生也緊緊跟隨。
果然沒(méi)幾步，就聽(tīng)到聲音越來(lái)越嘈雜，轉(zhuǎn)過(guò)一個(gè)拐角就見(jiàn)到一群人圍著一家店鋪敲打著，鬧哄哄的。
那店鋪的門板被拍得陣陣響，門上的灰塵不住地往下落。店鋪門上大字書寫著“米鋪”二字特別顯眼。外面的人男的女的，老的少的，什么樣的人都有，衣縷上沾著污垢，不約而同地叫著。
“開(kāi)門！開(kāi)門！”
劉勤沒(méi)見(jiàn)過(guò)這場(chǎng)景，這么多人圍著一個(gè)店鋪叫嚷，也不知道發(fā)生什么事情。就在這觀望的時(shí)候，陸陸續(xù)續(xù)有不同衣著的人從各個(gè)角落圍了過(guò)來(lái)，手里拿著布袋，臉上帶著焦急。
“掌柜的，這——”劉勤緊張地看著張掌柜，張掌柜的額頭滲出了汗水。
還等不及劉勤細(xì)想，突然有人在旁邊喊道：“不好了，米鋪的人帶著米從后院逃跑了！”
店鋪前的人一聽(tīng)，情緒一下激動(dòng)起來(lái)，有人就大聲嚷道：“水患是真的，大水要來(lái)啦，沒(méi)米吃飯要餓死咱們！”
“大家快搶??！”也不知道是誰(shuí)說(shuō)出了這句，人群一下洶涌起來(lái)，不斷地門板前推去，門板發(fā)出“咯吱”的聲響。
“走開(kāi)！”一個(gè)彪形壯漢叫道。
人群散開(kāi)了一個(gè)小圈，彪形壯漢用肩膀猛地撞向門板，門板一下向內(nèi)彎曲，但很快又彈回來(lái)，前面幾個(gè)個(gè)大的男人也立刻加入，用勁撞向門板。這米鋪的門板雖然堅(jiān)硬，但奈何抵不住越來(lái)越多的人往門板上撞，終于“啪”一聲，左邊角落的門板破了一個(gè)縫隙。
有了縫隙，很快第一個(gè)人就沖了進(jìn)去，其他的人順著縫隙往外掰開(kāi)，不一下整個(gè)門板都爛了。人群蜂擁而進(jìn)，劉勤隱約聽(tīng)到店內(nèi)有人大喊著“別搶了，這是我的！”聲音，和很快淹沒(méi)在嘈雜的人聲中。
劉勤還想看事情的發(fā)展，張掌柜的一把抓住他的胳膊，“走！走！快走！”
“掌柜的，我們?nèi)ツ睦铮?rdquo;
“去哪里？快回店里！”
劉勤突然意識(shí)到，這場(chǎng)搶劫自己并不是完全無(wú)關(guān)的看客。人群沖向的店鋪，米鋪二字格外耀眼，能搶劫一家就可以搶劫下一家，這種恐懼只要一漫延開(kāi)來(lái)就是可怕的災(zāi)難。
想到這里，劉勤的額頭也冒出冷汗，跟緊張掌柜的步伐小跑著往回跑，一路上原本寂靜的街道，竟不知道從哪里冒出了好些人直往反方向沖去，許是去搶米的吧，劉勤的步伐更快了。
“掌柜的，阿生呢？”
劉勤跑了一段才發(fā)現(xiàn)剛才一直在身邊的阿生早在人群中不見(jiàn)了。
張掌柜回頭張望，臉色焦急地說(shuō)道：“這臭小子跑哪里去了？！沒(méi)事，他一個(gè)大小伙子，我們先回去，他自己找不到我們也會(huì)慢慢回去的。”
劉勤點(diǎn)點(diǎn)頭。
本來(lái)從東大街往回跑，就可以到東門米鋪，可是前面似乎越來(lái)越多人過(guò)來(lái)，掌柜的怕出事，帶著劉勤繞過(guò)東大街，從白馬寺的小路跑回去，一回到自家店鋪門前，就看見(jiàn)門口已經(jīng)聚著不少人，雖然沒(méi)有拍門，但是張掌柜的冷汗直冒。
“走，從后門！”
張掌柜帶著劉勤走進(jìn)距離米鋪三四間店面旁的一條胡同里，這胡同的盡頭被堵住了，是條死胡同，平時(shí)沒(méi)什么人走這里，胡同的盡頭堆積著一些雜物。
張掌柜的走到這里，搬開(kāi)幾個(gè)破舊的大柜子，劉勤也趕緊幫忙，柜子一掀開(kāi)，一個(gè)小側(cè)門就出現(xiàn)在墻上。張掌柜的掏出自己腰間的那串大鑰匙，快速地抖出一只銅黃色的小鑰匙，對(duì)準(zhǔn)門上黑黝黝的鎖，一插，一旋，鎖“咔嚓”就打開(kāi)了。
推開(kāi)小門，門上的粉塵隨之簌簌地往下落，張掌柜趕緊往里跑去，劉勤緊跟其后，回頭不忘把門關(guān)上，再看看周圍，撿起一根大木棍抵在門后。
從后門進(jìn)去往前跑沒(méi)幾步，就到了米鋪的后院，張掌柜從后院直奔前廳，坐在前廳憂心忡忡的高先生和翔哥跳了起來(lái)。
“掌柜的，你來(lái)了！”
張掌柜也顧不上和高先生打招呼，直接去看廳前的大門，摸摸門閥有沒(méi)有關(guān)緊，再拍拍結(jié)實(shí)的木門這才舒了一口氣。
“掌柜的，你沒(méi)事吧？”高先生上前小聲地問(wèn)道。
張掌柜轉(zhuǎn)身過(guò)來(lái)，揮揮手，“外面亂了，我們得關(guān)好門。”
“可不是，你們?cè)缟蟿偝鲩T，我就聽(tīng)說(shuō)有些不對(duì)勁，高先生趕緊叫我們把門關(guān)上，就坐在這里等您老回來(lái)。”翔哥說(shuō)道。
張掌柜想了想，“這門不夠結(jié)實(shí)，來(lái)，哥幾個(gè)把那個(gè)柜臺(tái)移過(guò)來(lái)。”
柜臺(tái)在廳的正中間，平時(shí)是釘死的，但是最近為了方便幫運(yùn)糧食，掌柜的剛叫人把柜臺(tái)拆成活動(dòng)的。
“真的有這必要，外面真的亂了？”高先生問(wèn)道。
張掌柜點(diǎn)點(diǎn)頭，劉勤趕緊說(shuō)道：“亂了，中倉(cāng)那里有人在搶米了。”
一聽(tīng)到這，高先生翔哥趕緊搭把手用盡全力將柜臺(tái)移到了大門口，抵住大門。
忙活了好一陣子，幾個(gè)人才有氣無(wú)力地坐在大廳里。
但還容不得他們舒一口氣，外面的嘈雜聲越來(lái)越大。
“掌柜的，開(kāi)門，開(kāi)門買米！”有人在外面拍著門板。
“不賣不賣，打烊了！”翔哥對(duì)著門板喊道，聲音有些發(fā)抖。
“不賣了，怎么不賣了？”另一個(gè)聲音響起，接著一陣嘈雜，似乎有更多的人聚集起來(lái)了。
“啪啪啪”門板被拍得響亮。“老板開(kāi)門啊，就賣一點(diǎn)米吧，就一點(diǎn)！”
“老板行行好，家里沒(méi)米開(kāi)鍋了，賣一點(diǎn)吧！”
“掌柜的，這下怎么辦？”翔哥回頭問(wèn)張掌柜。
張掌柜的吞了幾口口水，“不能開(kāi)，守著！”
“對(duì)！現(xiàn)在開(kāi)門可控制不住?。?rdquo;高先生苦著臉說(shuō)道。
說(shuō)完張掌柜的站起來(lái)進(jìn)了里屋，高先生焦急地看了一眼也跟了進(jìn)去，前廳只剩下劉勤和翔哥兩人干瞪著眼。
劉勤身體靈活，爬到柜臺(tái)上，趴在門板，從上面的門縫上看下去，好家伙，好幾十號(hào)人聚在門口，手上拿著布袋，臉上寫著焦急。
幾個(gè)不耐煩地人用力地拍著門板咚咚咚作響，“開(kāi)門，快開(kāi)門！”
劉勤害怕，不敢再趴在門板上了，和翔哥一起把廳上所能搬動(dòng)的桌椅都移到門前。
“開(kāi)門??！開(kāi)門！”
外面的聲音越來(lái)越大，劉勤感覺(jué)整個(gè)門板都在搖晃。
“掌柜的——”在一片“開(kāi)門”聲中傳來(lái)一聲熟悉的哭腔。
是阿生！劉勤立刻想到那個(gè)一起出去但走散了的伙計(jì)阿生。
“是阿生！”劉勤迅速地爬上柜臺(tái)，偷偷從門上的間隙看下去，但到處都是黑壓壓的人頭涌動(dòng)，哪個(gè)是阿生真是看不出來(lái)。
“阿生！”劉勤在上面叫道。
阿生沒(méi)看到，但是有人看到門板上面間隙露出半張劉勤的臉，連忙叫道：“快開(kāi)門啊，家里沒(méi)糧了！”
越來(lái)越多的人抬起頭看向劉勤，劉勤看到那一張張焦急的臉，一聲聲尖銳的叫聲，心就“噗噗”直跳，也顧不上找阿生，連忙爬了下來(lái)。
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