地點(diǎn)：云京南城，蘇府·攬?jiān)麻w
?時(shí)間：永夜歷九百九十九年，五月十九，巳時(shí)（上午）
攬?jiān)麻w內(nèi)，熏香裊裊，蘇挽瀾屏退了所有丫鬟，獨(dú)坐于臨窗的書(shū)案前，案上鋪著雪白的宣紙，她手握紫毫筆尖懸停。
她緩緩落筆，筆走龍蛇，將方才感應(yīng)到的毒性特征一一詳錄：
氣味：極淡，需凝神細(xì)嗅，初聞似草木清香，后調(diào)隱帶一絲若有若無(wú)的腥甜，如鐵銹混入花蜜。
色澤：融入羹湯，肉眼難辨，但玉墜感應(yīng)下，似有極淡青黑之氣氤氳。
特性：陰寒蝕骨，入體如跗骨之蛆，蟄伏心脈，緩慢侵蝕生機(jī)，初期癥狀似風(fēng)寒體虛，后期則心脈枯竭而亡。其性竟與蘇老夫人脈象中那股陰寒氣息，有七分相似！
同源？抑或本就是同一種毒？！
這發(fā)現(xiàn)讓蘇挽瀾的指尖微微發(fā)涼，蘇老夫人體內(nèi)的毒，已盤(pán)踞多年，深入骨髓。
而今日這碗羹湯中的毒則是針對(duì)她，劑量更猛，發(fā)作更快！
下毒之人，不僅心狠手辣，而且對(duì)蘇府、對(duì)蘇老夫人的身體狀況了如指掌！
柳氏！這個(gè)名字如同毒蛇般盤(pán)踞在蘇挽瀾的腦海，晨省時(shí)她那看似親熱實(shí)則冰冷的眼神，提及女兒“風(fēng)寒”時(shí)的刻意回避，以及那碗由她安排廚房、經(jīng)她手呈上的羹湯！
她的嫌疑最大！
但沒(méi)有證據(jù)，僅憑玉墜感應(yīng)和她的推測(cè)，無(wú)法撼動(dòng)蘇府大夫人分毫，甚至可能打草驚蛇引來(lái)更瘋狂的報(bào)復(fù)。
“篤篤篤。”輕輕的敲門(mén)聲響起。
“小姐，青黛求見(jiàn)。”門(mén)外傳來(lái)丫鬟青黛的聲音。
蘇挽瀾迅速收起寫(xiě)滿毒性的紙張，神色恢復(fù)平靜：“進(jìn)來(lái)。”
青黛端著托盤(pán)走了進(jìn)來(lái)，上面放著一碗熱氣騰騰的湯藥，“小姐，這是老夫人吩咐送來(lái)的安神湯，用的是上好的靈芝和首烏藤，讓您壓壓驚，定定神。”
蘇挽瀾目光掃過(guò)那碗深褐色的湯藥，玉墜沒(méi)有反應(yīng)，湯藥氣息純正，并無(wú)異樣。
“放下吧。”她淡淡道。
青黛將藥碗放在書(shū)案上，卻沒(méi)有立刻離開(kāi)，臉上帶著一絲猶豫和擔(dān)憂：“小姐，您真的沒(méi)事嗎？剛才在正廳，您臉色不太好，是不是那羹湯……”
蘇挽瀾抬眸，銳利的目光直視青黛：“青黛，你在松鶴苑多久了？”
青黛被她的目光看得心頭一凜，連忙低下頭：“回小姐，奴婢八歲入府，一直在松鶴苑伺候老夫人，已有十年了。”
“十年。”蘇挽瀾指尖輕輕敲擊著桌面，“那你可知今日那碗?yún)⑷籽喔C羹，從采買藥材、清洗處理、到熬制呈上，都經(jīng)過(guò)哪些人的手？”
青黛臉色微變，眼中閃過(guò)一絲慌亂，聲音也低了幾分：“這……回小姐，府里的膳食，尤其是老夫人的藥膳，一向是由大夫人房里的張嬤嬤親自負(fù)責(zé)采買藥材，然后交由小廚房的孫廚娘熬制。熬好后由各房的大丫鬟去取，今日那碗羹，是柳絮姐姐親自端來(lái)的。”
柳絮？柳氏的心腹大丫鬟！
線索似乎更加清晰了，柳氏房里的嬤嬤采買，柳氏房里的廚娘熬制，柳氏房里的丫鬟呈上！
這碗羹湯，從頭到尾都沾滿了柳氏的印記！
“柳絮。”蘇挽瀾低聲念著這個(gè)名字，眼中寒光一閃，“青黛，你可知這孫廚娘和張嬤嬤的底細(xì)？”
青黛猶豫了一下，低聲道：“孫廚娘是府里的老人了，手藝好，尤其擅長(zhǎng)藥膳，深得老夫人信任。張嬤嬤是大夫人從娘家?guī)?lái)的陪嫁嬤嬤，為人很是厲害，掌管著府里不少采買的差事。”
陪嫁嬤嬤？掌管采買？蘇挽瀾心中冷笑。
這等于將下毒的渠道都牢牢掌握在自己手中了，柳氏當(dāng)真是處心積慮！
“青黛。”蘇挽瀾的聲音放緩，帶著一絲不易察覺(jué)的壓迫感，“今日之事關(guān)乎我的性命，也關(guān)乎老夫人的安危。那碗羹湯，有問(wèn)題。”
“什么！”青黛猛地抬起頭，臉色瞬間煞白，眼中充滿了驚駭，“小……小姐！您是說(shuō)……有人下毒？！這……這怎么可能？！那可是老夫人特意吩咐給您……”
“正因如此，才更顯歹毒！”蘇挽瀾打斷她，聲音冰冷，“對(duì)方想借外祖母的手除掉我，更想挑撥我與外祖母的關(guān)系！此事，你知我知，絕不可外傳！否則，打草驚蛇，你我性命難保！”
青黛嚇得渾身一顫，連忙跪下：“小姐放心！奴婢……奴婢死也不會(huì)說(shuō)出去！”
“起來(lái)吧。”蘇挽瀾抬手虛扶，“我需要你幫我做一件事。”
“小姐請(qǐng)吩咐！奴婢萬(wàn)死不辭！”青黛連忙道。
“我要你……”蘇挽瀾壓低聲音，一字一頓道，“暗中留意松鶴苑小廚房，尤其是孫廚娘和張嬤嬤的動(dòng)向。若有異常，立刻報(bào)我。另外想辦法，弄到今日那碗羹湯的藥渣！記住，要隱秘！”
“藥渣？”青黛面露難色，“小姐，藥膳熬煮后的藥渣，通常都會(huì)被孫廚娘親自處理掉，從不假手他人。而且今日那碗羹湯被撤下后，奴婢好像看到柳絮姐姐親自端走了！”
親自端走？！銷毀證據(jù)？！動(dòng)作好快！
蘇挽瀾眼神更冷，看來(lái)對(duì)方不僅心思歹毒，而且行事極為謹(jǐn)慎老辣！
“無(wú)妨。”蘇挽瀾眼中閃過(guò)一絲厲色，“藥渣沒(méi)了，總有痕跡。你只需留意，她們平日處理藥渣的去處，以及她們采買藥材的渠道和記錄。記住，小心行事，切勿暴露！”
“是！奴婢明白！”青黛重重點(diǎn)頭，眼中充滿了堅(jiān)定。
她雖然害怕，但更清楚這位新小姐在老夫人心中的分量，也知道此事關(guān)乎老夫人安危，不敢怠慢。
青黛退下后，蘇挽瀾走到窗邊，看著庭院中盛開(kāi)的芍藥，眼神冰冷如刀。
柳氏既然你迫不及待地出手，那就別怪我了！
她回到書(shū)案前，重新鋪開(kāi)一張宣紙，這一次，她提筆蘸墨，寫(xiě)下的卻是一份藥膳方子。
“外祖母。”午后，蘇挽瀾來(lái)到松鶴苑主屋，將寫(xiě)好的方子遞給蘇老夫人，臉上帶著恰到好處的關(guān)切和一絲羞赧。
“瀾兒感念外祖母疼愛(ài)，也想盡一份孝心，這是瀾兒在外學(xué)的一道滋補(bǔ)藥膳方子，名為‘八珍養(yǎng)榮羹’，最是溫和滋補(bǔ)，益氣養(yǎng)血。瀾兒想親自為外祖母熬制，聊表心意。”
蘇老夫人接過(guò)方子，看著上面娟秀工整的字跡和熟悉的藥材搭配，蘇挽瀾刻意選用了與之前那碗羹湯相似但更常見(jiàn)的藥材，眼中滿是欣慰和感動(dòng)：“好！好孩子！你有心了！外祖母就等著嘗嘗瀾兒的手藝！”
消息如同長(zhǎng)了翅膀，迅速傳遍蘇府，新來(lái)的嫡小姐蘇挽瀾，要親自為老夫人熬制藥膳，地點(diǎn)就在松鶴苑的小廚房！
一時(shí)間，松鶴苑小廚房成了府里最受關(guān)注的地方。
蘇挽瀾挽起袖子，在青黛的“協(xié)助”下，親自挑選藥材清洗處理，她動(dòng)作從容，神情專注，仿佛真的只是一個(gè)想要孝敬外祖母的孫女。
然而只有她自己知道，她挑選的每一味藥材，清洗的每一個(gè)步驟，都帶著刻意的痕跡。
她放慢了速度，刻意在幾個(gè)關(guān)鍵藥材前停留許久，甚至在無(wú)人注意時(shí)，指尖悄然彈入一絲極其微弱、卻帶著特殊標(biāo)記氣息的玉墜力量，附著在幾味主藥之上。
她就是要讓藏在暗處的人看到，她不僅懂醫(yī)術(shù)，而且對(duì)藥材極其謹(jǐn)慎！
她在明明白白地告訴對(duì)方：我知道羹湯有問(wèn)題，我在防備！
這是一種挑釁，也是一種試探！
果然，消息很快傳到了柳氏的“聽(tīng)雨軒”。
“什么！她要親自熬藥膳給老夫人？”柳氏猛地放下手中的茶盞，臉色陰沉得能滴出水來(lái)，“還特意選了小廚房？她這是什么意思？是在懷疑我嗎！”
“夫人息怒！”心腹丫鬟柳絮連忙上前，低聲道，“那丫頭片子，不過(guò)是仗著老夫人寵愛(ài)，想顯擺一下罷了。她懂什么醫(yī)術(shù)藥膳？不過(guò)是些鄉(xiāng)野粗鄙的方子，糊弄老夫人罷了！”
“糊弄？”柳氏冷笑一聲，眼中寒光閃爍，“我看她是存心要壞我的事！那碗羹湯她肯定是察覺(jué)到了什么！否則怎么會(huì)突然要親自熬藥膳？”
“夫人，那我們現(xiàn)在……”柳絮眼中閃過(guò)一絲狠辣。
“慌什么！”柳氏深吸一口氣，強(qiáng)迫自己冷靜下來(lái)，“她既然想玩，那就陪她玩玩！告訴孫婆子，讓她‘好好’配合這位嫡小姐！記住，一切都要‘自然’！我倒要看看，她能翻出什么浪花來(lái)！”
“是！”柳絮領(lǐng)命而去。
松鶴苑小廚房?jī)?nèi)，蘇挽瀾正將最后幾味藥材放入砂鍋，她似乎渾然不覺(jué)暗處的窺視，動(dòng)作依舊從容。
然而，在她蓋上鍋蓋的瞬間，眼角的余光敏銳地捕捉到窗外樹(shù)影后，一道飛快閃過(guò)的、穿著粗使婆子衣服的身影。
魚(yú)兒上鉤了，蘇挽瀾嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
她拿起蒲扇，輕輕扇著爐火，爐火跳躍，映照著她沉靜的側(cè)臉，也映照著她眼中那深不見(jiàn)底的寒潭。
她知道真正的較量才剛剛開(kāi)始，下一次的“藥膳”，恐怕會(huì)更加“精彩”。
夜幕降臨，攬?jiān)麻w內(nèi)燭火搖曳。
蘇挽瀾?yīng)氉宰跓粝?，指尖摩挲著溫?rùn)的玉墜，玉墜表面那絲微不可察的裂紋，在燭光下似乎更加清晰了一些。
白日里附著在藥材上的那幾縷標(biāo)記氣息，如同無(wú)形的絲線，延伸向府邸的某個(gè)角落。
她閉上眼，心神沉入《九幽鎮(zhèn)魂錄》的玄奧心法之中。，玉墜的力量溫和流淌，滋養(yǎng)著她的經(jīng)脈，凈化著蟄伏的蠱毒。
同時(shí)，她的感知如同無(wú)形的蛛網(wǎng)，悄然鋪開(kāi)，捕捉著空氣中任何一絲異常的波動(dòng)。
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