燈滅。
黑暗如同實質的墨汁，瞬間潑滿了整個房間，吞噬了一切光線和聲音。
只有那枚釘在桌面上的飛鏢，尾羽似乎還在微微震顫，發(fā)出幾乎不可聞的、令人牙酸的余音，證明著剛才那驚心動魄的一擊并非幻覺。
林凡（林宸）的心臟在那一刻仿佛被一只冰冷的手攥緊，停止了跳動。他僵在原地，渾身的血液似乎都沖向了頭頂，又在下一秒冰冷地倒流回四肢百骸。
恐懼，前所未有的恐懼，扼住了他的喉嚨。
他就在外面！那個投擲飛鏢的人！可能一直在暗中監(jiān)視著這會館，看到了柳蕓送來的燈光，精準地發(fā)出了警告——我知道你在這里，安分點，否則下次瞄準的就不是燈，而是你的喉嚨！
他甚至能想象到黑暗中有一雙冰冷的眼睛，正透過窗戶的縫隙，死死地盯著他的一舉一動。
不能動！不能發(fā)出任何聲音！
林凡強迫自己像一尊石像般凝固在原地，連呼吸都壓到了最低最緩，耳朵卻像最靈敏的雷達，全力捕捉著窗外的一切動靜。
寒風穿過窗縫，發(fā)出嗚嗚的輕響。更遠處，隱約傳來幾聲犬吠和打更人模糊的梆子聲。除此之外，一片死寂。
那個投鏢的人，像是在黑暗中融化了一般，再沒有發(fā)出任何聲息。
時間一分一秒地過去，每一秒都漫長得像一個世紀。冰冷的汗水順著他的額角滑落，流進眼睛里，刺痛，但他連眨眼都不敢。腰間的傷口在劇烈的緊張情緒下又開始突突地跳痛。
他不知道對方是走了，還是依舊潛伏在黑暗中，享受著他這份極致的恐懼。
這種未知的、被毒蛇盯上的感覺，幾乎要讓人發(fā)瘋。
不知過了多久，或許是一刻鐘，或許更短，遠處街巷傳來一陣整齊的腳步聲和甲胄碰撞的輕響——是巡夜的兵丁過來了。
窗外的黑暗似乎波動了一下，一種極其輕微的、幾乎難以察覺的衣袂拂風聲掠過，隨即徹底消失不見。
走了？
林凡依舊不敢大意，又屏息等待了許久，直到巡夜兵丁的腳步聲也遠去消失，周圍重新陷入一片死寂，他才如同虛脫一般，緩緩地、小心翼翼地滑坐在地上，后背緊緊靠著冰冷的桌腿，大口大口地喘著粗氣，渾身都在不受控制地輕微顫抖。
太險了……實在是太險了。
差一點，他就死了。無聲無息地死在這個寒冷的冬夜，死在這個破敗的會館里。
這不是游戲，不是電影。死亡是如此真實，如此貼近。
他顫抖著手，摸索著桌面，避開那枚冰冷的飛鏢，找到了那個粗陶茶壺，又灌了幾口冷茶，冰冷的水滑過喉嚨，稍微壓下了那陣令人窒息的恐懼。
黑暗里，他靠著桌腿，蜷縮起來。不敢再點燈，不敢再發(fā)出任何可能引人注意的聲響。蘇婉的警告、柳蕓的善意、飛鏢的死亡威脅、還有那本詭異《佞臣錄》顯現的駭人信息……這一切在他的腦海里瘋狂交織、碰撞。
左都御史周廷珩……因為想重查林昭案，三天后就會“意外”墮馬而亡？
如果這本書預示的是真的，那么他現在所處的，就是一個巨大而黑暗的陰謀漩渦邊緣。周廷珩可能已經上了死亡名單，而自己這個“林昭余孽”，更是別人砧板上的魚肉。
不能再坐以待斃！
必須想辦法自救！必須搞清楚狀況！
天，快亮吧……
在極度的疲憊、恐懼和傷痛的折磨下，他的意識開始模糊，最終靠在桌腿邊，昏昏沉沉地睡了過去。
……
他是被凍醒的，也是被窗外逐漸嘈雜起來的人聲驚醒的。
冰冷的地板透過單薄的衣衫傳來刺骨的寒意，陽光透過破舊的窗紙，在房間里投下昏黃的光斑。
天亮了。
林凡猛地驚醒，第一時間警惕地環(huán)顧四周，確認房間里只有他一個人，然后立刻看向桌面。
那枚幽藍的飛鏢還釘在那里，無聲地訴說著昨夜的真實與危險。
他深吸一口氣，掙扎著站起來。傷口經過一夜，似乎愈合了一些，但動作稍大依舊疼痛。他小心翼翼地用一塊布包裹住手，將那枚飛鏢從桌子里拔了出來。鏢身狹長，閃著不祥的藍光，顯然是淬了毒。樣式普通，看不出任何來歷。
他將飛鏢小心收好，這或許是線索。
然后，他迅速將《佞臣錄》和鐵盒重新藏好，收拾好房間，確?？床怀鋈魏萎惓?。
他需要信息，需要了解這個上京，了解朝局，了解……周廷珩。
最好的辦法，就是融入“林宸”原本的生活——一個等待會試的舉子。
簡單洗漱后，他換上一件略顯寬大但還算整潔的青色瀾衫（舉人服制），將傷口小心遮掩好。鏡子（一塊模糊的銅鏡）里，是一張年輕、蒼白但眉眼間依稀與自己有幾分相似的臉，只是多了幾分驚魂未定的憔悴和不屬于這個年齡的沉重。
他推開房門，走了出去。
會館里已經有了動靜。幾個同樣寄居在此的士子正在院子里洗漱、交談，看到他出來，目光都有些異樣。
“林兄？昨日一天未見，聽聞你身體不適？”一個略顯圓滑的聲音響起。林凡看去，是住在前院的一個姓王的秀才，平日里有些趨炎附勢，消息靈通。
林凡心中一動，順著他的話，微微咳嗽兩聲，沙啞道：“多謝王兄掛心，昨日感染風寒，頭疼欲裂，在房中昏睡了一日，方才好些。”
“原是如此，”王秀才打量著他蒼白的臉色，信了幾分，隨即又壓低聲音，帶著幾分神秘道，“林兄病了這一日，可是錯過了不少消息！”
“哦？何事？”林凡故作好奇。
“昨日朝中出了大事！”王秀才湊近些，聲音更低，“都察院的左都御史周大人，周廷珩周老大人，昨日傍晚散值回府途中，坐騎突然受驚，墮下馬來，當場……就沒了！”
轟！
雖然早有心理準備，但親耳聽到這個消息從別人口中證實，林凡還是感覺一股寒意直沖頭頂，手腳瞬間冰涼。
《佞臣錄》顯現的……是真的！
他強行壓下心中的驚駭，臉上擠出恰到好處的震驚和惋惜：“竟有此事？！周老大人風評甚佳，怎會……真是天有不測風云！”
“誰說不是呢！”王秀才唏噓道，“聽說陛下都驚動了，甚是震怒惋惜，下令嚴查驚馬原因呢。唉，這上京啊，看著太平，實則……”他搖了搖頭，沒再說下去，但眼神里透露著一種心照不宣的意味。
周圍其他幾個士子也圍了過來，紛紛議論。
“周大人一向謹慎，怎會如此不小心？”
“聽聞近日周大人正在查一樁舊案，不知是否……”
“慎言！慎言！朝堂之事，豈是我等可妄議的？”
“只是可惜了，周大人可是難得的清流砥柱啊……”
聽著這些議論，林凡的心一點點沉下去。
意外？嚴查驚馬原因？真是天大的諷刺！
這分明就是一場精心策劃的謀殺！是為了滅口！是為了警告所有試圖觸碰林昭案的人！
而下一個目標，很可能就是自己這個“林昭”的后人！
他感到一種巨大的、令人窒息的危機感撲面而來。敵人隱藏在暗處，勢力龐大，手段狠辣果決，連左都御史這樣的朝廷大員都能輕易“意外”除去，要捏死他這樣一個無根無基的舉子，簡直易如反掌。
必須盡快找到破局的方法！
他一邊敷衍著與王秀才等人交談，套取著更多零碎的信息（比如最近上京有哪些大人物、清流和權閹之間的斗爭如何等），一邊在心里飛速思考。
那本《佞臣錄》是關鍵！它或許能提供更多的線索和預警。
還有鐵盒里的東西，那空白冊子和玉佩，到底有什么用？
那個救了他的黑衣女子蘇婉，她又是什么人？能否再找到她？
就在他心亂如麻之際，會館門口忽然傳來一陣輕微的騷動。
一個穿著體面、管家模樣的中年男子走了進來，目光掃過院子里的眾人，最后落在了林凡身上，徑直走了過來，微微拱手：
“請問，可是江南清河縣的林宸林公子當面？”
林凡心中警惕，面上不動聲色：“正是在下，閣下是？”
那管家臉上露出禮貌的笑容：“小人姓李，乃吏部文選司王主事府上管家。我家老爺聽聞林公子年少高中，才華出眾，特命小人前來，請公子過府一敘，不知公子今日可否得閑？”
吏部主事？正六品的京官，掌管官員銓選，對于他們這些等待會試的舉子來說，可是能決定前途的關鍵人物之一！
院子里瞬間安靜下來，所有士子的目光都聚焦在林凡身上，充滿了驚訝、羨慕，甚至還有一絲嫉妒。
王秀才更是眼睛發(fā)亮，使勁給林凡使眼色，示意他趕緊答應。
林凡的心卻猛地一沉。
無事獻殷勤，非奸即盜。
他一個毫無背景的新科舉人，怎么會突然引起一個吏部主事的注意？還特意派人來“請”？
這到底是機遇，還是……另一個陷阱？
那雙在黑暗中盯著他的眼睛，和這位王主事的邀請，是否存在著某種聯系？
他看著李管家那看似謙恭實則帶著幾分不容拒絕意味的笑容，知道自己沒有選擇。
去，可能踏入龍?zhí)痘⒀ā?/p>
不去，立刻就會得罪一位實權官員，在這上京更是寸步難行。
他深吸一口氣，壓下心中的波瀾，臉上露出受寵若驚又略帶惶恐的、符合他“寒門舉子”人設的笑容，拱手還禮：
“王大人厚愛，學生愧不敢當。既是大人相召，學生豈敢推辭？請李管家稍候，容學生換身見客的衣裳，即刻便隨您前往。”
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