張蕓從背包里掏出打火石,蹭出的火星落在飛蛾群中,瞬間點燃了幾只翅膀?;饒F落地的“噼啪”聲中,她抓起地上的枯枝,學(xué)著吳墨的樣子拍打靠近的飛蛾,小臉上沾著的粉末讓她不住地打噴嚏。
五分鐘后,最后一只毒刺蛾被軍鏟拍碎。吳墨喘著氣,內(nèi)息在體內(nèi)快速流轉(zhuǎn),手臂上的紅疹漸漸消退。系統(tǒng)面板跳動著新的提示:【擊殺毒刺蛾x10,獎勵葬魂點x10】【當(dāng)前葬魂點:668】。
“這東西真麻煩。”張蕓摘下面罩,鼻尖紅紅的,“比醫(yī)院的消毒水還難聞。”她從急救包里掏出藥膏,小心翼翼地幫吳墨涂抹殘留的紅疹,指尖的微涼透過皮膚傳來,帶著種奇異的安撫力。
深入林區(qū)約兩公里后,前方傳來潺潺的水聲。吳墨示意張蕓保持警惕,自己則貓著腰靠近——一條寬約三米的溪流橫亙在眼前,水質(zhì)清澈見底,能看到水底游動的銀色小魚,與詭林帶的詭異格格不入。
“是活水!”張蕓的眼睛亮了,快步跑到溪邊蹲下,掬起一捧水湊到鼻尖聞了聞,“沒有怪味,應(yīng)該能喝。”她從背包里翻出水質(zhì)檢測試紙,浸入水中后,試紙只微微泛黃,“符合飲用標(biāo)準(zhǔn)!”
吳墨將水壺裝滿溪水,系統(tǒng)提示【檢測到可飲用淡水,含微量能量元素】。他的目光被溪邊的植物吸引——那是種葉片呈深紫色的蔬菜,根莖處還掛著晶瑩的露珠,與普通青菜的區(qū)別只在于葉脈呈詭異的金色。
“是紫葉菜!”張蕓認(rèn)出了這種植物,興奮地指著筆記本上的插畫,“爸爸說末世前就有培育,口感像菠菜,煮熟后無毒!”她小心翼翼地采摘著葉片,動作輕柔得像在撫摸易碎的珍寶。
就在這時,草叢里突然竄出個白色的影子,速度快得只留下道殘影。吳墨瞬間握緊軍用匕首,內(nèi)息灌注雙腿,追出去約十米后,終于看清那是只體型如貓的兔子,后腿異常粗壯,耳朵卻短得幾乎看不見。
【檢測到2級妖獸「跳跳兔」,危險等級:低】
【特性:爆發(fā)力極強,肉質(zhì)富含蛋白質(zhì)】
“抓活的!”吳墨低喝一聲,匕首在手中轉(zhuǎn)了半圈。跳跳兔似乎察覺到危險,猛地轉(zhuǎn)身,后腿蹬地的瞬間躍到半空,竟能在空中劃出一道弧線,朝著張蕓的方向竄去。
張蕓沒有慌亂,而是迅速抓起地上的石塊,瞄準(zhǔn)兔子落地的位置扔過去。石塊砸在泥土里的“噗”聲中,跳跳兔的落點出現(xiàn)偏差。吳墨抓住這稍縱即逝的機會,軍用匕首脫手飛出,精準(zhǔn)地刺入它的脖頸。
綠色的血液噴濺在紫色的落葉上,像綻開了朵詭異的花。吳墨撿起匕首,發(fā)現(xiàn)刀刃上的血跡正以肉眼可見的速度凝固成墨綠色。張蕓已經(jīng)找來干燥的枯枝,用打火石點燃,火苗在溪邊跳躍,映著兩人興奮的臉龐。
剝皮、清理內(nèi)臟的工作由吳墨負(fù)責(zé),他的動作不算熟練,卻足夠利落。當(dāng)兔肉被串在削尖的樹枝上,架在火上烘烤時,油脂滴落的“滋滋”聲中,漸漸飄出誘人的香氣,比壓縮餅干好聞百倍。
“熟了熟了!”張蕓用樹枝戳了戳兔肉,表面已經(jīng)烤成焦黃色。她撕下一條后腿遞過來,眼睛在火光中亮得像兩顆星,“快嘗嘗,我從來沒聞過這么香的味道。”
吳墨咬了一口,肉質(zhì)的鮮嫩超出想象,帶著種淡淡的堅果香,幾乎沒有野味的腥氣。內(nèi)息在咀嚼時悄然運轉(zhuǎn),能感覺到細(xì)微的能量順著喉嚨滑下,滋養(yǎng)著消耗的體力。這是他穿越到末世后,吃的第一頓像樣的飯菜。
張蕓小口啃著兔肉,嘴角沾著的油光在火光中閃閃發(fā)亮。她突然指著溪邊的巖石,含糊不清地說:“吳哥,你看那個。”
吳墨順著她指的方向看去——光滑的巖石上,刻著幾個歪歪扭扭的符號,像是用刀尖劃上去的。最左側(cè)是個三角形,里面畫著個骷髏頭,右側(cè)則是三道平行的橫線,與醫(yī)院里標(biāo)記放射科危險區(qū)域的符號幾乎一致。
【啟動尸體掃描擴展功能……】
【檢測到危險標(biāo)記符號,解析中……】
【結(jié)果:前方500米為「食人花領(lǐng)地」,危險等級:中】
【特性:偽裝成普通植物,以生物能量為食,消化液可腐蝕鋼鐵】
系統(tǒng)提示音讓吳墨的食欲瞬間消退。他看向那片看似平靜的樹林,深紫色的藤蔓在枝干間纏繞,隱約能看到隱藏在葉片后的花苞,呈現(xiàn)出詭異的血紅色,像一只只緊閉的眼睛。
“我們得趕緊離開。”吳墨將剩下的兔肉打包,軍鏟在手中握得更緊,“這東西比毒刺蛾麻煩多了。”
張蕓點點頭,迅速收拾好采摘的紫葉菜,用藤蔓捆成整齊的一捆。她的動作比來時更快,顯然也被“食人花”的名字嚇到了。兩人沿著溪流往回走,腳步在苔蘚地上留下串串腳印,很快就被涌來的孢子覆蓋。
返程途中,吳墨的【殮葬感知】突然捕捉到兩個紅點,距離約100米,能量反應(yīng)微弱得幾乎要熄滅。他示意張蕓在原地等待,自己則握緊軍鏟,貓著腰靠近——
一棵巨大的古樹后,倒著兩具穿著探險服的尸體,與之前在靈泉邊發(fā)現(xiàn)的屬于同一批人。他們的背包被撕開,里面的壓縮餅干散落一地,脖頸處有明顯的勒痕,像是被藤蔓纏繞窒息而死。
【尸體編號:042-043】
【身份:未知探險者】
【死亡時間:約48小時前】
【死因:機械性窒息,疑似被食人花藤蔓纏繞】
【特殊標(biāo)記:攜帶金屬容器】
吳墨在其中一具尸體的背包里找到個密封的金屬盒,打開后發(fā)現(xiàn)里面裝著三張泛黃的照片——都是同一個團隊在研究所前的合影,共五個人,如今已經(jīng)找到三具尸體。照片背面寫著行小字:“7月15日,目標(biāo)疫苗,代號‘黎明’。”
“和林爺爺說的研究所有關(guān)。”吳墨將照片揣進懷里,開始著手安葬這兩具尸體。松軟的泥土下似乎有什么東西在蠕動,他加快了挖掘的速度,軍鏟入土的“噗嗤”聲在寂靜的林區(qū)格外清晰。
【安葬編號042-043完成,獎勵葬魂點x30】
【當(dāng)前葬魂點:698】
當(dāng)最后一抔土蓋住尸體時,遠(yuǎn)處突然傳來“咔嚓”的輕響,像是有什么東西被踩碎。吳墨瞬間握緊軍鏟,拉著張蕓躲到古樹后——只見三株血紅色的花苞正緩緩移動,根部的藤蔓在地面拖出“沙沙”的聲響,顯然是被安葬時的動靜吸引而來。
“是食人花!”張蕓的聲音帶著顫抖,小手緊緊攥著吳墨的衣角。
吳墨示意她噤聲,內(nèi)息運轉(zhuǎn)到極致,拉著她悄悄后退。那些花苞似乎沒有眼睛,只依靠震動感知獵物,在原地徘徊片刻后,漸漸退回了密林深處,留下滿地被腐蝕的枯葉。
兩人直到跑出約一公里,才敢停下喘氣。張蕓靠在樹干上,胸口劇烈起伏,過濾面罩里的哈氣讓鏡片蒙上了層白霧。吳墨檢查了下收獲:紫葉菜約五斤,烤兔肉剩下一半,還有那三張關(guān)鍵的照片。
“回去給林爺爺看看。”他將金屬盒遞給張蕓,指尖觸碰到她冰涼的手背,“明天我們再探探地鐵隧道,爭取早日拿到疫苗。”
夕陽西下時,兩人終于走出詭林帶?;仡^望去,深紫色的樹木在暮色中像無數(shù)沉默的巨人,淡綠色的孢子在林間飄蕩,仿佛一道天然的屏障,隔絕著兩個世界。
藥品庫的燈光在遠(yuǎn)處閃爍,像黑暗中的燈塔。吳墨能看到林醫(yī)生和李偉在入口處焦急等待的身影,軍靴踩在熟悉的公路上,心中涌起一股踏實感。今天的收獲遠(yuǎn)超預(yù)期,不僅解決了食物危機,還得到了關(guān)于研究所的新線索。
“吳哥,明天我還跟你一起去。”張蕓突然開口,聲音不大卻異常堅定,“我認(rèn)識很多可食用的植物,還能幫你警戒。”
吳墨看著女孩被孢子染成淡紫色的辮子,想起她在溪邊精準(zhǔn)識別紫葉菜的樣子,想起她用石塊攔截跳跳兔的果斷,最終點了點頭:“好。”
晚餐是紫葉菜煮兔肉,香氣在地下空間彌漫,讓每個人的臉上都露出久違的笑容。林醫(yī)生看著那三張照片,老花鏡后的眼睛亮得驚人:“是老王他們!我們一起研發(fā)的疫苗!”他指著照片中間的男人,“這是王教授,疫苗的負(fù)責(zé)人,沒想到……”
老人的聲音哽咽了。吳墨默默遞過一塊烤兔肉,火焰跳動的光影中,每個人的心里都燃起了新的希望。
夜深時,吳墨盤坐在藥品庫的地板上修煉《內(nèi)息入門訣》。靈泉水在丹田內(nèi)化作清涼的暖流,【當(dāng)前內(nèi)息:0.9】的面板提示讓他精神一振。他知道,距離突破1.0的門檻已經(jīng)不遠(yuǎn),而那之后,內(nèi)息將能形成真正的護體屏障。
窗外,詭林帶的方向偶爾傳來奇怪的嘶吼,比影豹的低吼更沉悶,帶著種令人毛骨悚然的威嚴(yán)。吳墨睜開眼,軍鏟在月光下泛著冷光,映著他眼中愈發(fā)堅定的光芒。
詭林帶的初探只是開始,真正的挑戰(zhàn)還在前方。但只要身邊的人還在,只要這一點點希望還在,他就有勇氣繼續(xù)走下去,直到找到那能改變末世的疫苗。
軍靴輕輕敲擊地面,發(fā)出規(guī)律的輕響,像是在為即將到來的冒險,悄然倒計時。