臘月的山風(fēng)像鈍刀刮骨，月棠攥著徐石頭的衣角，踩著咯吱作響的積雪往黑風(fēng)山頂爬。她腳上的繡花鞋早就磨破了底，露出的腳趾凍得烏青，可比起方才在柴房里聽見的張剝皮那句“沉塘前先扒衣裳”，這會兒倒更像活過來了——至少，她還能聽見徐石頭粗重的喘息聲，混著山澗里冰凌碎裂的脆響。

“再往上走半里地，就是黑煞寨的哨卡。”徐石頭回頭看了她一眼，鼻尖凍得通紅，呼出的白氣在月光下像團小霧，“月棠，你確定要跟來？”

月棠摸了摸藏在袖管里的碎瓷片——那是今晨在柴房里磨得鋒利無比的母親陪嫁瓷碗碎片，比她腕子上的紅繩還緊。她抬頭看了看黑黢黢的山影，最頂上那盞飄忽的油燈，像鬼火似的懸在夜色里。“石頭哥，”她聲音很輕，“你后背的刀疤，是為救我留的；我......我也不能讓你一個人送死。”

徐石頭喉結(jié)滾動了一下，突然伸手揉了揉她的發(fā)頂：“傻丫頭。”他頓了頓，從懷里掏出個油紙包，“給，路上墊墊肚子。”里面是兩塊烤紅薯，還冒著熱氣，甜絲絲的味道混著山風(fēng)，撞得人鼻子發(fā)酸——這是他們小時候偷王寡婦地瓜窯的滋味，那時候月棠總說“等嫁人了要給石頭哥煮一輩子紅薯粥”。

兩人借著月色摸到寨門前，兩丈高的木柵欄上纏著帶刺的鐵絲，幾個裹著獸皮的漢子斜倚在瞭望臺上，手里的獵槍閃著冷光。“口令！”一個臉上有刀疤的漢子喝道，嗓音粗得像砂紙磨過。

徐石頭往前走了兩步，揚聲器里傳來低啞的嗓音：“青頭，是我，石頭。”他頓了頓，又補了句，“帶了個人。”

刀疤臉的漢子瞇起眼睛打量月棠，目光像刀子似的刮過她凍得發(fā)紅的中衣：“喲，石頭哥這是揣了只家雀兒上山？”

“閉嘴！”徐石頭踹了一腳柵欄下的石墩，“開寨門！”

木柵欄緩緩升起，發(fā)出“吱呀呀”的響聲，像是年邁的野獸在磨牙。月棠跟著徐石頭走進寨子，腳底的積雪被踩得咯吱響，兩側(cè)的木屋里透出昏黃的油燈光，夾雜著酒氣、煙味和汗臭味——這是她從未聞過的味道，混著山野的寒氣，撞得人頭暈。

寨子的正廳是個寬敞的山洞，石桌上擺著盞銅油燈，火苗“噼啪”跳著，映得洞壁上掛著的獸皮影子直晃蕩。正中央的虎皮太師椅上，斜躺著一個魁梧的老漢，滿臉的絡(luò)腮胡子里夾雜著幾縷銀絲，手里叼著根烏木旱煙桿，煙鍋里的火星子一明一滅。

“大當家的，人帶到了。”徐石頭拱手行禮，聲音里帶著幾分討好。

老漢緩緩睜開眼，渾濁的目光在月棠身上掃了一圈，最后停在她的手腕上——那里原本戴著翡翠鐲子，如今只留下一圈淡紅的勒痕。“喲呵？”老漢吐了口煙圈，聲音像破鑼似的，“良家女？能撐得起這山寨？”

月棠攥緊了袖管里的碎瓷片，指甲陷進掌心。她抬頭看著那老漢，忽然想起張剝皮那張肥膩的臉——同樣都是占便宜的，只不過一個裹著狼皮大氅，一個披著虎皮太師椅。

“大當家的。”她突然往前走了兩步，撩起左袖，露出腕子上那道淡紅的勒痕，“您看。”

老漢瞇起眼睛，湊近了瞧——那勒痕里還卡著半片碎瓷，鋒利的邊緣閃著寒光。“這是......”

“張剝皮的玩物。”月棠冷笑一聲，突然用碎瓷片輕輕一劃，勒痕裂開道小口，血珠子滲出來，“他說我‘不守婦道’，要拿我去‘驗身’；他說我爹捐不出五十兩銀子，就要把我沉塘。”她抬起頭，直視著老漢的眼睛，“現(xiàn)在，他派人來追殺我——您要，還是我要？”

老漢的煙桿“當啷”一聲掉在石桌上，火星子濺在獸皮毯子上，燒出個黑點子。他盯著月棠看了半晌，忽然伸手捏住她的下巴，拇指蹭過她腕子上的血珠子：“小丫頭，膽兒挺肥??？”

月棠沒躲，反而迎著他的目光：“我娘說過，女子活一世，清白比命重要。”她頓了頓，“可我更想活著——活著改命。”

洞里忽然安靜下來，連油燈的火苗都不再跳動。幾個原本靠在墻邊的土匪直起了腰，刀疤臉的青頭撓了撓頭：“大當家的，這......”

老漢沒搭理他，而是慢條斯理地撿起旱煙桿，在石桌上敲了敲，敲出一堆煙灰。“石頭。”他突然開口，聲音低沉得像悶雷，“你帶她來，圖啥？”

徐石頭往前走了兩步：“大當家的，月棠是我妹子——從小一起長大的妹子。”他頓了頓，“張剝皮要搶她，要沉塘，我......我不能看著她死。”

老漢的煙桿又敲了敲石桌，這次力道重了些，震得茶碗里的茶水都濺了出來。“就為個妹子？”他瞇起眼睛，“石頭，你跟著我混了十年，知道我這黑煞寨的規(guī)矩——女人，要么是壓寨夫人，要么是......”

“大當家的！”月棠突然打斷他，從懷里掏出那塊碎瓷片，高高舉起，“您看清楚了——這是張剝皮的翡翠鐲子碎片！他說我戴的是假貨，可這鐲子原本是真的！”她聲音發(fā)顫，卻帶著股決絕，“我今兒個站在這兒，要么您收留我，要么......我砸了這鐲子，讓全天下都知道張剝皮拿假貨糊弄人！”

老漢的目光落在那碎瓷片上，忽然笑了：“有意思。”他伸手接過碎瓷片，在手里轉(zhuǎn)了一圈，“這成色，確實是上好的緬甸翠。”他抬頭看向徐石頭，“石頭，你小子藏得夠深啊——帶了個金鳳凰回來，還說是妹子？”

徐石頭漲紅了臉：“大當家的，我......”

“行了！”老漢擺擺手，旱煙桿在石桌上重重一磕，“從今兒個起，這丫頭就是我黑煞寨的......客卿。”他瞇起眼睛看向月棠，“客卿是什么意思，懂嗎？”

月棠搖搖頭。

“就是不受寨規(guī)管束，但得幫我辦件事。”老漢吐了口煙圈，“張剝皮不是要剿匪捐嗎？我黑煞寨在這黑風(fēng)山蹲了二十年，從來沒搶過老百姓一粒糧——可他倒好，倒打一耙說我們通匪！”他猛地一拍石桌，“明天，你跟我下山，去縣衙門口擺個攤，就說我黑煞寨愿意出五十兩銀子，買張剝皮的命！”

月棠瞪大了眼睛：“您......您要殺張剝皮？”

老漢咧嘴一笑，露出一顆金牙：“殺他？老子現(xiàn)在懶得動手——我要讓他跪在縣太爺面前，親口承認自己冤枉我黑煞寨！”他轉(zhuǎn)頭看向徐石頭，“石頭，你小子帶她去客房歇著，明兒個寅時下山。”

徐石頭拱手應(yīng)下：“是，大當家的。”

月棠卻站著沒動：“大當家的，我有個條件。”她盯著老漢手里的旱煙桿，“我要您答應(yīng)我一件事——別傷害無辜的人。”

老漢愣了一下，隨即哈哈大笑：“小丫頭，還挺有意思！”他敲了敲旱煙桿，“行，老子答應(yīng)你——只要不是張剝皮那幫狗腿子，老子不濫殺無辜。”

月棠松了口氣，跟著徐石頭往客房走。路過寨門時，她回頭看了一眼——老漢正靠在虎皮太師椅上抽旱煙，火星子在夜色里明明滅滅，像顆懸著的心。

“石頭哥，”她輕聲問，“你早就想好了要帶我來？”

徐石頭摸了摸鼻子：“我......我本來只想給你送獵刀。”他頓了頓，“可昨兒個夜里，我聽王二麻子說，張剝皮派了人去鎮(zhèn)上守著，說要抓活的——我想著，與其讓你被他們抓走，不如......”

“不如帶我來黑風(fēng)山？”月棠笑了，“石頭哥，你真傻。”

徐石頭撓了撓頭：“我本來就是傻小子。”他抬頭看了看天上的月亮，“可傻小子也有想護著的人。”

客房里生著炭火，暖烘烘的。月棠坐在炕沿上，看著徐石頭給她倒熱水：“明兒個......你真要跟我下山？”

徐石頭點點頭：“我答應(yīng)了大當家的。”他頓了頓，“不過你放心，有我在，誰也傷不了你。”

月棠捧著熱水碗，熱氣撲在臉上，模糊了視線。她忽然想起母親臨終前攥著她的手：“棠兒，這世上真心對你好的人，不多。”她現(xiàn)在明白了——徐石頭是，黑煞寨的老大也是——至少，他們愿意為了她，去跟張剝皮拼命。

“石頭哥，”她輕聲說，“等明天的事辦完了，我想去鎮(zhèn)上買塊新布料，給你做件衣裳。”

徐石頭愣了一下，隨即紅了耳朵：“我......我穿啥都行。”

月棠笑了，那笑容比炭火還暖：“我要繡朵木棉花——紅紅的，像火一樣。”