第七日的夕陽把忘川河染成了琥珀色。
阿禾抱著那只梨花木藥箱站在青石岸邊時(shí)，十七株曼殊沙華正以肉眼可見的速度舒展花瓣，紅得像要把河水都燒起來。
花莖上的絨毛沾著金粉，風(fēng)過時(shí)簌簌墜落，在水面蕩開細(xì)碎的光，像誰撒了把揉碎的星子。
沈硯之從蘆葦蕩的方向走來，青布長衫被潮氣浸得發(fā)沉。他左手腕的白布條不知何時(shí)已拆掉，月牙形的疤在夕陽下泛著暗紅，像枚未干的朱砂印。
“你不該來的。”他站在三步外，聲音里帶著河風(fēng)的冷意。阿禾看見他右手藏在袖中，指節(jié)繃得發(fā)白，隱約能看出握著什么硬物。
“奶奶說，這是太奶奶的藥箱。”阿禾把箱子放在石臺(tái)上，黃銅鎖扣在陽光下閃了閃，“她說三百年前，你就是在這里給太奶奶包扎傷口的。”
沈硯之的喉結(jié)動(dòng)了動(dòng)，沒接話。阿禾注意到他袖口沾著些黑色的泥——那是蘆葦蕩深處的淤泥，混著忘川特有的瘴氣，尋常人沾了會(huì)渾身發(fā)疹。
“你去殘碑那里了？”她想起奶奶說的斷碑，“找到‘曼殊歷結(jié)，三生為契’那八個(gè)字了？”
沈硯之終于抬眼看她，眸子里映著漫天晚霞，像盛著兩團(tuán)將熄的火。“碑上還有后半句。”他聲音很輕，“‘魂歸忘川，以籽為憑’。”
阿禾的心猛地一沉。她打開藥箱，最上層的抽屜里放著個(gè)紅布包，解開三層布，露出半塊白玉佩。玉佩邊緣的斷口還留著細(xì)微的齒痕，是當(dāng)年太奶奶情急之下咬出來的記號(hào)。
“沈先生，”她把玉佩舉到他面前，夕陽的光透過玉質(zhì)，在他手背上投下淡淡的“禾”字，“三百年前，太奶奶把這半塊玉佩塞進(jìn)你懷里時(shí)，是不是說‘等曼殊花開，我就來找你’？”
沈硯之的指尖抖了一下，幾乎要碰到玉佩，卻在最后一刻縮回手。他袖中的硬物硌得袖口微微發(fā)顫，阿禾突然明白那是什么——是山神廟木箱里那把刻著曼殊沙華的匕首。
“別拼起來。”他后退半步，喉結(jié)又動(dòng)了動(dòng)，“拼起來，你就會(huì)記起所有事。那些被山匪砍中的疼，被忘川水泡著的冷，還有……每次輪回時(shí)看著我卻認(rèn)不出的苦。”
阿禾突然笑了，眼淚卻跟著掉下來。“可我已經(jīng)記起來了。”她抹了把臉，指尖沾著淚水，冰涼刺骨，“記起七歲那年在山神廟撿到的宣紙上，你寫‘阿禾，今日曼殊開了兩朵’；記起十歲時(shí)你送我的那支竹笛，笛孔里刻著小小的‘硯’字；記起上個(gè)月你在河邊采藥，我看見你偷偷把當(dāng)歸塞進(jìn)我家籬笆——沈先生，你根本沒遵守約定，你從來沒忘過我。”
沈硯之的肩膀垮了下去，袖中的匕首“當(dāng)啷”一聲掉在石臺(tái)上。匕首柄上的曼殊沙華刻得極深，紋路里嵌著些暗紅的粉末，像三百年未褪的血。
“我怕忘了。”他蹲下身去撿匕首，聲音里帶著哭腔，“三百年里，我每一世都在忘川邊種曼殊沙華，每一世都在藥鋪里備著你愛吃的蜜餞，每一世都在等七月初七。我怕哪一天記不清你的樣子，怕你找回來時(shí)，認(rèn)不出我手腕的疤。”
阿禾蹲下來，握住他的手。他的手心滾燙，燙得像揣著團(tuán)火，月牙疤的位置尤其燙，像有什么東西要從皮膚里鉆出來。
“紅衣人說，用你的魂魄養(yǎng)籽，就能鎮(zhèn)住瘴氣。”她輕聲問，“是真的嗎？”
沈硯之反手握緊她的手，指腹摩挲著她掌心的紋路。“他說，歷結(jié)籽是曼殊沙華吸了三百年輪回之力才結(jié)出的，我的魂魄里有和你糾纏三生的印記，正好能當(dāng)養(yǎng)料。”他笑了笑，眼角的紋路像被水浸過的墨，“這樣，忘川的瘴氣就不會(huì)漫到鎮(zhèn)上，你就能像尋常姑娘一樣，嫁人生子，活到白發(fā)蒼蒼。”
“可我要的不是這些。”阿禾把他的手按在自己心口，“我要的是三百年前你答應(yīng)我的，要在曼殊花下，給我描一輩子的眉。”
沈硯之的眼淚終于掉了下來，砸在兩人交握的手上，燙得像曼殊沙華的露水。
子時(shí)的鐘聲響起來時(shí)，河對(duì)岸的蘆葦蕩突然騰起團(tuán)黑霧。黑霧里傳來鈴鐺聲，叮鈴，叮鈴，比前幾次都要急，像催命的符。
“他來了。”沈硯之站起身，把匕首塞進(jìn)阿禾手里，“等會(huì)兒我數(shù)到三，你就往鎮(zhèn)上跑，別回頭。”
阿禾握緊匕首，指腹抵著冰涼的刃。“我不跑。”她把那半塊“禾”字玉佩塞進(jìn)他懷里，又從藥箱里取出另一半刻著“硯”字的，“奶奶說，這兩塊玉佩本是一塊整玉，是當(dāng)年你用祖?zhèn)鞯挠窳希?qǐng)?zhí)K州最好的匠人雕的。”
黑霧越來越近，隱約能看見里面立著個(gè)紅衣人影，手里的銅鈴串得足有三尺長，鈴鐺相撞的聲音里裹著尖嘯，像無數(shù)魂魄在哭。
“沈硯之，三百年了，你該履約了。”紅衣人的聲音從黑霧里鉆出來，帶著河底淤泥的腥氣，“把籽交出來，我讓她安安穩(wěn)穩(wěn)過這一世。”
沈硯之把阿禾護(hù)在身后，從懷里掏出那個(gè)陶甕。甕口的艾草已經(jīng)發(fā)黑，顯然被瘴氣浸過。“籽可以給你，但你要立誓，永遠(yuǎn)不讓忘川的瘴氣再犯人間。”
紅衣人在黑霧里笑了，笑聲震得蘆葦葉簌簌往下掉。“立誓？我本就是忘川的一部分，你讓我對(duì)人間立誓？”他往前飄了飄，帽檐下的黑洞對(duì)著阿禾，“小姑娘，你可知三百年前，是我把你的魂魄從河底撈上來的？若不是我，他連輪回的機(jī)會(huì)都換不到。”
阿禾突然想起奶奶藥箱底層的那本賬冊(cè)，最后一頁畫著個(gè)小小的紅鈴，旁邊寫著“欠一命”。
“我知道。”她從沈硯之身后走出來，舉起那半塊“硯”字玉佩，“所以我用這半塊玉佩還你。當(dāng)年你救我一命，今日我用沈硯之的半世陽壽換，夠不夠？”
紅衣人的鈴鐺突然停了。“你想做什么？”
“曼殊沙華歷結(jié)，以魂為引，以玉為契。”阿禾把玉佩往石臺(tái)上一磕，白玉應(yīng)聲裂開，卻沒碎成兩半，而是從斷口處滲出金色的光，“我以阿禾之名立契，用我這一世的陽壽，換沈硯之魂魄歸位，換忘川永鎮(zhèn)，換……三百年后，與他再遇。”
“不可！”沈硯之想去拉她，卻被金色的光彈開。阿禾手里的玉佩突然化作一道金鏈，纏上他的手腕，與月牙疤融為一體，“阿禾，你瘋了！這樣你會(huì)魂飛魄散的！”
阿禾看著他，笑出了眼淚。“還記得太奶奶繡的帕子嗎？上面的曼殊沙華，根是纏在一起的。”她轉(zhuǎn)身看向黑霧里的紅衣人，“籽給你，但你要護(hù)著他，讓他平安活到白發(fā)，讓他……三百年后還記得來曼殊花下等我。”
紅衣人沉默了片刻，突然搖了搖鈴鐺。“好，我應(yīng)你。”
沈硯之眼睜睜看著阿禾打開陶甕，將三粒歷結(jié)籽拋向黑霧。籽在空中炸開，化作三道金符，釘進(jìn)黑霧深處。紅衣人的身影在金符的光芒里漸漸變淡，鈴鐺聲越來越遠(yuǎn)，最后消失在蘆葦蕩盡頭。
忘川河面上的瘴氣像退潮般往下縮，露出清澈的河水，河底沉著些白色的石子，像散落的碎玉。
“阿禾！”沈硯之沖過去抱住她，卻發(fā)現(xiàn)懷里的人正在變得透明，像被風(fēng)吹散的霧。
“沈先生，”阿禾的聲音輕得像羽毛，“三百年后，記得……要認(rèn)出我啊。”
她的身影終于化作點(diǎn)點(diǎn)金光，融入曼殊沙華的花瓣里。十七株花突然齊齊凋謝，花瓣飄落在河面上，鋪成一條紅毯，從河岸一直延伸到水中央。
沈硯之跪在石臺(tái)上，手里緊緊攥著那半塊纏著金鏈的玉佩。玉佩很暖，像阿禾最后的溫度。
天快亮?xí)r，他在蘆葦蕩深處找到了那塊斷碑。碑上的“曼殊歷結(jié)，三生為契”被人用朱砂描過，旁邊多了一行新字，是阿禾的筆跡：“第四世，我來找你。”
沈硯之摸了摸手腕上的金鏈，鏈身刻著細(xì)小的花紋，是曼殊沙華的根。他站起身，往鎮(zhèn)上走去，長衫下擺掃過石臺(tái)上的匕首，匕首柄上的花突然滲出點(diǎn)紅，像一滴未落的血。
忘川河畔的風(fēng)停了，只剩下河水輕輕拍岸的聲音，像誰在低聲說……
“等我。”
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