上元燈節(jié)，建安城活了過來。
長街兩側(cè)，花燈如海，蜿蜒流淌，將整座城池浸泡在暖融的光暈與喧囂的人聲里。鯉魚燈、荷花燈、走馬燈……光影在攢動的人頭上跳躍，糖畫甜膩、炮竹硝煙、脂粉幽香混雜在冰冷的夜氣中，織成一張巨大的、令人微醺的網(wǎng)。沈鸞裹著一件不起眼的灰鼠斗篷，大半張臉藏在風(fēng)帽的陰影下，只露出一雙清凌凌的眼，冷靜地掃視著這片沸騰的煙火人間。
阿蠻緊緊貼在她身側(cè)，像只護主的貍奴，警惕地擋開任何一個試圖靠近的人潮浪頭。“小姐，人太多了！”她幾乎是在沈鸞耳邊喊，“柳姨娘不安好心，非攛掇您今夜出來，準沒好事！咱回吧？”
“回？”沈梔看著落在遠處一座飛檐挑著數(shù)盞碩大金橘燈的酒樓——金鱗閣的產(chǎn)業(yè)，“好戲才剛開鑼，怎能缺席。”
她們被人流裹挾著，鑼鼓點子敲得震天響，舞龍的隊伍正翻騰著穿過，金紅的龍身在燈火下熠熠生輝。
就是此刻！
沈鸞藏在斗篷下的身體瞬間繃緊，右手下意識地摸向腰間——那里空空如也。那個裝著幾兩碎銀和幾枚不起眼銅鑰匙的舊荷包，消失了。
她猛地扭頭，視線如鷹隼般刺向混亂人潮的縫隙。一個灰撲撲的影子，泥鰍般靈活，正逆著人流方向，低頭疾走，眼看就要消失在燈火闌珊的暗巷邊緣。阿蠻毫無所覺，還在奮力抵擋著前方的推擠。
然而，異變陡生！
一道玄色身影，毫無征兆地，自金鱗閣那高聳的飛檐之上飄然墜下。
快！快得超越了人眼捕捉的極限！
“啊——”
一聲凄厲短促的慘嚎從暗巷口炸開。
緊接著，那玄影又如一片毫無重量的墨羽，自巷口飄出，足尖在擁擠人潮的肩頭或發(fā)頂極其輕巧地借力點過，幾個起落，竟穩(wěn)穩(wěn)地落在了沈鸞面前。
玄色勁裝勾勒出挺拔悍利的身形，臉上覆著一張冰冷的、毫無紋飾的銀質(zhì)面具，只露出線條冷硬的下頜和一雙眼睛。
他隨意抬起的右手中，正勾著一個半舊的靛藍色荷包，“接著。”男人開口，聲音透過面具傳來，低沉微啞，帶著一種奇異的金屬質(zhì)感，清晰地撞入沈梔耳中。他手腕一抖，那荷包便劃出一道弧線，穩(wěn)穩(wěn)落入沈鸞下意識伸出的掌心。
阿蠻這才反應(yīng)過來，驚得倒抽一口涼氣，像只炸毛的小貓，死死擋在沈鸞身前，聲音發(fā)顫卻強撐著氣勢：“你…你是何人！想對我家小姐做什么？”
銀面人的目光掠過阿蠻，對阿蠻的質(zhì)問置若罔聞。他的視線在她臉上停留片刻，那面具后的眸光似乎極輕微地動了一下，隨即，他朝沈鸞逼近一步，那迫人的氣息瞬間壓了過來。
“荷包還了。”他慢條斯理地開口，每一個字都像冰珠砸落玉盤，“我的債，該清了。”
沈鸞捏緊失而復(fù)得的荷包，抬起眼，毫不避讓地迎上那雙深潭般的眼睛，聲音清冷平靜：“閣下認錯人了。小女子從未欠過旁人債務(wù)。”
“哦？”男尾音微微上揚，銀質(zhì)面具在流轉(zhuǎn)的燈火下折射出冰冷的光。“建安城西，永寧巷口，臘月初八，辰時三刻……”他語速平緩，吐字清晰，每一個地點和時間都像精準的刻刀，“……那半塊熱騰騰、裹了厚厚糖霜的金橘餅，味道可好？”
金橘餅！
這三個字如同投入深潭的石子，在沈鸞死寂的心湖里猛地炸開一片驚瀾！
巷子里飄出剛出鍋金橘餅的甜香，霸道地鉆進她凍得麻木的鼻腔。一個同樣裹著厚厚斗篷、看不清面目的少年騎著高頭大馬匆匆而過，腰間精致的食盒蓋子被顛開了一條縫，幾塊金黃油亮的餅子滾落雪地。極度的饑餓壓倒了理智和廉恥，她像只小獸般撲過去，抓起離得最近的那半塊沾了泥雪的餅，不管不顧地塞進嘴里……滾燙的糖漿灼痛了舌尖，濃郁的橘香瞬間充盈了口腔，原來……是他？！
沈鸞的指尖深深掐入荷包粗糙的布料，心臟在胸腔里不受控制地重重撞擊了一下。她強行穩(wěn)住呼吸，：“幼時懵懂，腹饑難耐，拾遺充饑罷了。區(qū)區(qū)半塊粗餅，閣下若計較，我雙倍奉還便是。”
“拾遺？”銀面人像是聽到了什么極其有趣的事情，低低地笑了起來。那笑聲透過面具，悶悶的，帶著一種金屬摩擦的震動感，卻無端更添寒意。“小賊，偷了我的餅，一句‘拾遺’就想揭過？”他微微俯身，那張冰冷的銀面具幾乎要貼上沈鸞風(fēng)帽的邊緣，迫人的氣息將她完全籠罩，清晰地鉆進她的耳朵：
“世間債，自有償法。餅債么……自然要‘肉償’。”
“肉償”二字，如同淬了冰的針，狠狠扎進沈鸞的耳膜！一股寒意瞬間從尾椎骨竄上頭頂。前世臨死前那杯穿腸毒酒的劇痛、繼兄沈闕陰冷得意的笑容、繼母柳氏虛偽的悲泣……無數(shù)血腥破碎的畫面瘋狂地沖擊著她的意識！她全身的血液仿佛在這一刻驟然凍結(jié)，又瞬間逆流沖上頭頂！
就在殺意即將噴薄而出的千鈞一發(fā)之際，男人的動作更快！
他閃電般探出手，那動作快得只在沈鸞視網(wǎng)膜上留下一道玄色的殘影。寬大微涼的手掌一把攥住了她緊握荷包的右手手腕！力道之大，帶著不容置疑的強硬，指節(jié)如同鐵箍，瞬間壓制了她所有反抗的動作，
沈鸞下意識地低頭看去。
掌心里躺著的，并非預(yù)料中的兇器，而是一枚玉佩。
觸手生溫，是頂級的羊脂白玉。玉佩的雕工卻極其霸道猙獰——一條五爪蟠龍盤踞其上，龍首昂揚，怒目圓睜，鱗爪飛揚，每一片鱗甲都雕刻得纖毫畢現(xiàn)，透著一股睥睨天下的兇悍之氣。龍身纏繞著玉佩中心一個古樸的篆體字——“凜”。
龍紋！凜字！
這兩個信息如同驚雷，再次在沈鸞腦中炸開！金鱗閣！那個掌控著南北漕運、黑白通吃、傳說中連官府都要避讓三分的龐然大物！它的主人，那位神秘莫測、手段狠戾、人稱“閻羅少主”的閣主，名字正是——蕭凜！
沈鸞猛地抬頭，那眸底，此刻清晰地映著她風(fēng)帽下略顯蒼白的臉，再無之前的模糊，只有一種洞悉一切的、帶著侵略性的玩味。他早就認出她了！從她出現(xiàn)在燈市，甚至更早之前！
“以此為憑。”蕭凜的聲音透過面具傳來，低沉而強勢，每一個字都帶著不容拒絕的分量，“三日后，本座親自來收債。”他松開鉗制沈鸞手腕的手，那力道撤得干脆利落。
話音落下的瞬間，玄影一晃。
沈鸞甚至沒看清他是如何動作的，只覺得眼前一花，那迫人的氣息驟然抽離。再定睛時，方才立足之地已是空空如也。唯有手中那枚龍紋玉佩沉甸甸的份量和殘留的冰冷觸感。四周的人群依舊喧鬧，舞龍的金紅光影在頭頂翻騰，仿佛方才那銀面閻羅的降臨與消失，只是燈火迷離間一場短暫的、光怪陸離的噩夢。
“小…小姐！”阿蠻這才從巨大的驚嚇中回過神，聲音帶著哭腔，死死抓住沈鸞的胳膊，上下打量，“您沒事吧？那個戴面具的瘋子是誰？他塞給您什么東西？那話是什么意思？什么餅債肉償？他…他是不是柳姨娘派來害您的？”小丫鬟語無倫次，顯然被那“肉償”二字嚇得不輕。
沈鸞緩緩合攏手掌，將那枚刻著猙獰蟠龍和“凜”字的玉佩緊緊攥住。冰封般的臉上，那雙清冷的眸子深處，驚濤駭浪緩緩平息，取而代之的是一種近乎冷酷的銳利算計。
“不是柳氏。”沈鸞的聲音很低，帶著一種劫后余生的沙啞，卻異常冷靜，“他是金鱗閣的閻王，蕭凜。”“他說的‘債’，是許多年前，我無意中‘拿’了他的半塊金橘餅。”
“啊？金…金橘餅？”阿蠻徹底懵了，小嘴張得能塞進一個雞蛋，“就…就為了半塊餅？他…他就要您…肉…肉償？”這理由荒謬得讓她腦子一片混亂。
“醉翁之意不在酒。”沈鸞嘴角勾起一抹冰冷的弧度，指尖無意識地摩挲著玉佩上那霸道的龍鱗紋路。“他是盯上沈家票號這塊肥肉了……或者，是盯上了我這只剛露出爪牙，試圖守住肥肉的‘雛鳥’。”
“那…那怎么辦？”阿蠻急得快哭出來。
她將玉佩收入袖中，藏得嚴嚴實實，如同藏起一柄淬毒的雙刃劍。“蕭凜……倒是個意外?；蛟S，也能是一把刀。”她喃喃自語。
主仆二人再無心思賞燈，匆匆逆著人流往回走。剛拐進通往沈府后巷那條相對僻靜的街道，遠離了主街的喧囂，一陣急促的馬蹄聲便由遠及近，踏碎了夜的寂靜，直奔沈府正門方向而去。
“咦？這么晚了，誰家這么大陣仗？”阿蠻疑惑地踮腳張望。
沈鸞腳步未停，心頭卻莫名一跳，升起一絲不祥的預(yù)感。
翌日清晨，“哐！哐！哐！”沉重的銅鑼聲一下下，敲得人心頭發(fā)顫，幾乎要撕裂清晨的薄霧。
“金鱗閣少主蕭凜，特來下聘——！”
“聘禮入門，良緣天定——！”
中氣十足的唱喏聲穿透高墻，一聲高過一聲，如同驚雷般滾入沈府每一個角落，震得瓦片都嗡嗡作響。
“我的老天爺??！”阿蠻連滾帶爬地沖進沈鸞的閨房，“小…小姐！出…出大事了！門…門外…全是…全是箱子！紅的！堆…堆成山了！還…還有好多人！鑼鼓…震天響！說…說是金鱗閣少主…來…來下聘！要…要娶您！”她一口氣說完，眼珠子瞪得溜圓，仿佛看到了天塌地陷。
沈鸞正對鏡梳妝的手猛地一頓。那枚冰涼的羊脂白玉佩，此刻正貼身藏在她里衣的暗袋里，隔著薄薄的衣料，清晰地傳來沉甸甸的存在感。
來了。比她預(yù)想的更快，更狠，更不留余地！
她起身，走到窗邊，輕輕推開一條縫隙。
視線越過幾重院墻，依稀能看到沈府那巍峨門樓外，一片刺目的、鋪天蓋地的紅！數(shù)不清的、纏著大紅綢緞的朱漆描金箱籠，從府門口一直排到長街盡頭，仿佛一條流淌的、炫耀著無上財力與強勢的血河！
“聽說了嗎？金鱗閣那位活閻王！親自來下聘了！”
“我的娘！這怕不得有上百抬？”
“娶？我怎么聽著唱禮的喊的是‘下聘’？這…這不合規(guī)矩啊？難道是沈家娶他？”
“嘶——沈家大小姐娶金鱗閣少主？這…這建安城的天是要翻過來??！”
“快看！那箱子上貼的囍字！是倒貼的！真是倒貼的！我的天爺！”
無數(shù)道驚駭、艷羨、鄙夷、探究的目光，如同密密麻麻的針，刺向沈府深處，也刺向那個剛剛在府內(nèi)掀起波瀾的沈家嫡女。
沈鸞面無表情地關(guān)上了窗欞，她轉(zhuǎn)身，走到桌邊。桌上青瓷碟里，靜靜躺著幾塊新做的金橘餅，色澤金黃誘人，裹著晶瑩的糖霜。
她伸出手，拈起一塊。指尖感受著那熟悉的、帶著韌勁的觸感。然后，五指猛地收緊！
“咔嚓。”
堅硬的餅身在她掌心碎裂開來，糖霜簌簌落下，橘皮的清苦與糖的膩甜混合成一種奇異的味道，彌漫在冰冷的空氣中。
蕭凜……沈鸞盯著掌心那攤破碎的金黃，眼底最后一絲波瀾也徹底凍結(jié)，只剩下磐石般的冷硬。
沈鸞松開手，任由餅渣落回碟中，發(fā)出細碎的輕響。她拿起一方素帕，慢條斯理地擦拭著沾了糖霜和油漬的指尖，每一個動作都帶著一種近乎冷酷的優(yōu)雅。
那這盤棋，我們就好好下?？纯醋詈?，到底是誰的“肉”，入了誰的局，償了誰的“債”！
京公網(wǎng)安備 11010802028299號