阿塵的臉色蒼白如紙，嘴唇因為失血和劇痛而微微顫抖。他看著自己那幾乎被廢掉的左臂，上面還殘留著毒鱷牙齒留下的腥臭粘液，傷口邊緣的皮肉已經(jīng)開始隱隱發(fā)黑，一種麻癢和劇痛交織的難受感覺正在迅速蔓延！
“別哭，”阿塵咬著牙，擠出一個比哭還難看的笑容，“不關你的事，是我自己大意了。”他知道，如果不是靈草最后關頭那兩袋“救命藥粉”，他現(xiàn)在恐怕已經(jīng)成了那毒鱷的腹中餐了。
“快！止血，還有解毒。”靈草強迫自己鎮(zhèn)定下來，她知道現(xiàn)在不是哭的時候。她飛快地掏出止血藤粉末，小心翼翼地撒在阿塵恐怖的傷口上，試圖先止住不斷涌出的鮮血。然后，她又拿出另一種帶有清涼解毒功效的草藥膏，仔細地涂抹在傷口周圍發(fā)黑的皮膚上。
做完這一切，她才發(fā)現(xiàn)自己的雙手也在抖個不停。
兩人依偎在枯樹下，劫后余生的恐懼和傷痛籠罩著他們。阿塵因為失血過多和毒素侵蝕，意識開始有些模糊，靈草則一邊擔心地照看著他，一邊警惕地觀察著周圍，生怕再有什么危險突然降臨。
這片看似平靜的毒瘴沼澤，遠比他們想象的更加兇險。
所幸，靈草的草藥再次發(fā)揮了神奇的作用。止血藤粉末很快控制住了流血，而那清涼的解毒藥膏，也有效地延緩了毒素的蔓延，讓阿塵手臂上那令人不安的黑色沒有繼續(xù)擴大。
休息了好一會兒，阿塵的臉色才稍微恢復了一點血色。雖然左臂依舊劇痛難忍，幾乎抬不起來，但他還是掙扎著站起身。
“我們得趕緊離開這里。”他聲音沙啞地說道。天色已經(jīng)不早了，夜晚的沼澤只會更加危險。
靈草用力點頭，攙扶著阿塵，兩人互相支撐著，再次踏上了艱難的旅程。
這一次，他們更加小心謹慎，幾乎是步步為營。靈草將她的觀察力發(fā)揮到了極致，任何一點風吹草動，任何一處可疑的痕跡，都逃不過她的眼睛。
終于，在天色徹底暗下來之前，他們拖著疲憊不堪、傷痕累累的身體，狼狽不堪地走出了這片令人窒息的毒瘴沼澤，踏上了相對堅實的土地。
回頭望去，那片在暮色中顯得更加陰森詭異的沼澤，如同一個張著血盆大口的巨獸，沉默地蟄伏在那里。
雖然付出了慘痛的代價，阿塵的左臂更是遭受重創(chuàng)，但他們終究還是闖過來了。而在這場驚心動魄的毒沼歷險中，靈草那看似不起眼的草藥知識，無疑再次成為了他們賴以生存的關鍵。它或許沒有毀天滅地的威能，卻在最危急的時刻，閃耀出了屬于它自己的、不可或缺的光芒。
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“他奶奶的，這鬼地方是人待的嗎？熱死了。墨羽師兄也真是的，自己去追那只‘三眼靈狐’，就把這最燙手的山芋扔給我們哥倆。”
一個尖嘴猴腮、滿頭大汗的外門弟子，正一邊揮舞著袖子扇風，一邊對著身邊一個身形肥胖、同樣汗流浹背的同伴抱怨著。他正是之前在萬獸谷入口處嘲諷過阿塵和靈草的墨羽跟班之一。
他們此刻正躲在一片焦黑的、仿佛被天火燎過的巨大巖石后面，探頭探腦地望向不遠處一個黑黢黢的地穴入口。那地穴周圍寸草不生，只有一些暗紅色的、如同凝固血塊般的怪異石頭散落著，整個區(qū)域都彌漫著一股濃烈的硫磺氣息和灼人的熱浪，連空氣都似乎因為高溫而微微扭曲，看東西都帶著波紋。
地穴入口處，隱約可見幾點猩紅的光芒在黑暗中閃爍，伴隨著低沉的、壓抑的、仿佛隨時會爆發(fā)的威脅性嗚咽聲。
“噓！猴子，你小聲點！想把那群‘火妖狼’都引出來嗎？”胖子跟班緊張地抹了一把額頭上的油汗，臉上帶著幾分恐懼。“剛才我們只是靠近了點，差點就被圍攻了。這群畜生太兇了，噴出來的火星子都能把石頭點著，要不是我們跑得快……”
“我知道，可師兄的任務是拿到地穴里的‘炎陽草’。”尖嘴猴腮的“猴子”沒好氣地說道，“那炎陽草就長在地穴入口附近，有火妖狼守著，我們倆怎么拿？硬沖？就我們這三腳貓的功夫，還不夠給它們?nèi)揽p的。”
胖子愁眉苦臉：“那怎么辦？完不成任務，回去墨羽師兄肯定饒不了我們。”
“要不，”猴子眼珠子滴溜溜一轉，閃過一絲陰狠的光芒，“我們再等等？說不定會有‘替死鬼’送上門來呢？”
“替死鬼？”胖子一愣，沒明白他的意思。
就在這時，猴子眼睛猛地一亮，嘴角勾起一抹惡毒的笑容，用胳膊肘捅了捅胖子：“快看，說曹操，曹操就到，我們的好運氣來了。”
胖子順著他的目光望去，只見遠處兩個熟悉的身影，正互相攙扶著，步履蹣跚地朝著這個方向走來。雖然隔著一段距離，而且那兩人看上去狼狽不堪、灰頭土臉，但他們還是一眼就認出來了——正是阿塵和靈草。
“是他們？”胖子也有些意外，“他們居然還沒死？而且還走到這里來了？”
“哼！命還真硬。”猴子冷笑一聲，眼神變得更加歹毒，“不過，來得正好，真是瞌睡了就有人送枕頭。胖子，機會來了。”
“機會？什么機會？”胖子還是有些懵。
“笨蛋！”猴子恨鐵不成鋼地低罵道：“你想想，我們倆對付不了這群火妖狼，但如果有人幫我們把狼引開呢？或者，干脆讓狼群去攻擊他們，我們趁亂沖進去，拿到炎陽草就跑，這叫什么？這叫‘禍水東引’，懂不懂？”
胖子恍然大悟，但臉上又露出一絲猶豫：“這樣不好吧？萬一他們……”他想說萬一他們被狼咬死了怎么辦，雖然他也討厭阿塵，但還沒到想要對方死的地步。
“有什么不好的！”猴子惡狠狠地打斷他，“你想想墨長老怎么說他們的？‘濫竽充數(shù)’，你想想墨羽師兄多討厭他們？這兩個廢物，本來就不該出現(xiàn)在這里，死在萬獸谷里，那是他們活該，正好給我們騰位置。而且，我們只是‘不小心’把狼引過去而已，又不是我們親自動手殺人，怕什么？”
他拍了拍胖子的肩膀，誘惑道：“你想想，只要拿到炎陽草，回去交給墨羽師兄，我們就是大功一件。說不定師兄一高興，就賞我們幾顆聚氣丹呢，到時候，我們也能早日突破煉氣四層，擺脫這外門弟子的身份。”
聚氣丹的誘惑，加上對墨羽的恐懼，以及猴子那一番歪理邪說的蠱惑，最終壓倒了胖子心中那點微不足道的良知。他咬了咬牙，臉上露出一絲貪婪和狠辣：“好！猴子，就聽你的，干了！”
“嘿嘿，這才對嘛。”猴子滿意地笑了，目光如同毒蛇般，再次投向了正在緩慢靠近的阿塵和靈草，嘴角噙著一絲殘忍的冷笑，“準備好了給我們的‘朋友’，送上一份大禮。”
……
“阿塵哥哥，你還好吧？”靈草攙扶著阿塵，擔憂地問道。阿塵的左臂用布條和藤蔓草草包扎著，依舊無法用力，臉色也因為之前的失血和疲憊而顯得異常蒼白。他那只曾經(jīng)摳入巖縫的右手，雖然也上了藥，但依舊紅腫，握著柴斧的手指都在微微顫抖。
“沒事，”阿塵咬著牙，額頭上滲出細密的汗珠，“還能撐住。地圖上說，前面應該就是‘炎陽草地穴’了，那里應該有我們要找的另一種妖獸——‘鐵皮蜥’，它們的內(nèi)丹也能換不少積分。”
經(jīng)歷了峭壁求生和毒沼歷險，他們雖然身心俱疲，傷痕累累，但目標卻更加明確——盡可能多地完成試煉任務，證明自己。
隨著他們逐漸靠近目的地，空氣中的溫度明顯升高，那股硫磺味也越來越濃。地面也從之前的濕潤泥土，變成了干燥龜裂的紅色土地，連周圍的植物都變得稀疏矮小，而且大多呈現(xiàn)出一種焦黃色。
“好熱，”靈草用袖子擦了擦臉上的汗水，小臉被熱氣熏得紅撲撲的，“阿塵哥哥，你看前面那個地穴，好像有東西。”
阿塵順著她指的方向望去，果然看到了那個黑黢黢的地穴入口，以及入口處那幾點若隱若現(xiàn)的猩紅光芒。
“小心點，可能就是地圖上說的火妖狼。”阿塵提醒道，握緊了手中的柴斧，僅剩的右臂肌肉悄然繃緊。
他們放慢了腳步，小心翼翼地朝著地穴靠近，試圖先觀察清楚情況。
然而，就在他們距離地穴還有大約五六十步遠的時候，異變陡生。
“嗷嗚”
一聲凄厲而狂暴的狼嚎，猛地從地穴的方向傳來。緊接著，如同點燃了炸藥桶一般，一連串憤怒的、充滿殺戮氣息的狼嚎此起彼伏。
“不好！快退”阿塵臉色大變，幾乎是本能地拉著靈草就要后撤。
但，已經(jīng)晚了。
只見兩道人影，如同被火燒了屁股的兔子般，猛地從地穴旁邊的巖石后竄了出來，一邊發(fā)出驚恐的尖叫，一邊頭也不回地朝著阿塵和靈草的方向狂奔而來。
正是墨羽的那兩個跟班，猴子和胖子。
“救命??！狼來了快跑啊”猴子一邊跑，一邊驚慌失措地大喊著，但他的眼神深處，卻閃爍著計謀得逞的陰險光芒。
而在他們身后，地穴入口處，火光迸現(xiàn)。
七八頭體型如同小牛犢般大小、渾身覆蓋著如同燃燒火焰般赤紅色皮毛、雙眼閃爍著熔巖般猩紅光芒的巨狼，如同離弦之箭般，從地穴中狂涌而出。它們張開布滿獠牙的大嘴，發(fā)出震耳欲聾的咆哮，口鼻中甚至噴吐出炙熱的火星和滾滾熱浪，將周圍的空氣都灼燒得噼啪作響。
火妖狼，而且是一整個狼群。
這群被徹底激怒的火妖狼，顯然是將突然出現(xiàn)并且正在逃跑的猴子和胖子當做了入侵者和挑釁者，毫不猶豫地追殺了上來。
猴子和胖子將速度發(fā)揮到了極致，幾乎是擦著阿塵和靈草的身邊掠過，同時，猴子還“不經(jīng)意”地將手中一塊剛剛從地上撿起的、還帶著火妖狼口水的骨頭，朝著阿塵他們腳下用力一扔。
“嘿嘿替死鬼，謝啦”猴子心中得意地狂笑，和胖子頭也不回地繼續(xù)向前狂奔，眨眼間就跑出了老遠。
而那群緊追不舍的火妖狼，被那塊帶著同類氣息和挑釁意味的骨頭吸引，再加上阿塵和靈草這兩個“新出現(xiàn)”的目標距離更近，它們的注意力，瞬間就從逃走的猴子胖子身上，轉移到了阿塵和靈草身上。
“嗷”
領頭的一只體型最為健壯、毛色如同燃燒焦炭般的頭狼，發(fā)出一聲充滿殺戮指令的咆哮，猩紅的目光死死鎖定了動彈不得的阿塵和靈草。
七八頭火妖狼，如同赤紅色的潮水，帶著足以融化鋼鐵的熱浪和令人窒息的兇煞之氣，朝著兩人包圍了過來。
“糟了”阿塵的心瞬間沉到了谷底。禍水東引？那兩個混蛋，竟然用如此歹毒的計策陷害他們。
他現(xiàn)在左臂重傷，右手也使不上全力，面對一兩只低階妖獸或許還能周旋，可現(xiàn)在是整整一群以兇猛和火焰攻擊著稱的火妖狼，這簡直是必死的局面。
“阿塵哥哥！快跑”靈草嚇得小臉慘白，拉著阿塵就想跑。
但火妖狼的速度何其之快？他們根本跑不掉。轉眼間，狼群已經(jīng)形成了一個半圓形的包圍圈，將他們困在了中間，灼熱的氣息撲面而來，幾乎要將他們的眉毛和頭發(fā)都點燃。
“跑不掉了”阿塵眼中閃過一絲絕望，但隨即被一股狠厲所取代。他猛地將靈草護在身后，用僅剩的右臂，將那柄沉重的柴斧橫在胸前，如同受傷的孤狼般，死死地盯著步步緊逼的狼群。
“想吃我們？先崩掉你們的牙”他低吼道，聲音因為憤怒和絕望而微微顫抖。
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