這天下午，他們正在模擬對付“獠牙野豬”的場景。阿塵手持柴斧，模仿野豬的沖撞，低吼著沖向靈草藏身的一塊巖石。

“吼——”

就在這時，一聲真正的、充滿暴戾氣息的低吼，猛地從旁邊的密林中響起。

兩人渾身一僵，動作瞬間停滯。

只見一頭體型比家豬大上一圈，渾身覆蓋著骯臟的硬毛，嘴角呲出兩根短小獠牙，眼睛泛著紅光的……真正的獠牙野豬，不知何時出現(xiàn)在了不遠(yuǎn)處，正警惕地盯著他們這兩個闖入它地盤的不速之客。

“真……真的有野豬。”靈草嚇得小臉?biāo)查g沒了血色，聲音都在發(fā)顫。

阿塵也嚇了一跳，心臟砰砰狂跳，握著斧頭的手心全是汗。這還是他們第一次在沒有師父在旁的情況下，真正遭遇妖獸。雖然師父說這玩意兒只是低階妖獸，但那兇狠的眼神，粗重的喘息，無不散發(fā)著危險的氣息。

“別慌。”阿塵強(qiáng)作鎮(zhèn)定，想起師父的話，壓低聲音對靈草說，“它好像還沒想攻擊我們，我們試試能不能嚇走它。”

那獠牙野豬似乎也有些猶豫，它刨了刨蹄子，發(fā)出威脅的呼嚕聲，但并沒有立刻沖上來。

“我吸引它，你看機(jī)會，用那個。”阿塵快速說道，他指的是靈草調(diào)配的那種氣味最刺鼻的粉末。

“嗯。”靈草用力點(diǎn)頭，小手哆哆嗦嗦地摸向腰間那個裝著刺鼻粉末的布袋。

阿塵深吸一口氣，將恐懼壓在心底，猛地將手中的柴斧往地上一頓，發(fā)出“咚”的一聲響，同時學(xué)著記憶中父親趕牛的吆喝聲，大吼一聲：“嘿！孽畜，看這邊。”

他的吼聲加上斧頭頓地的聲響，成功吸引了獠牙野豬的注意力。那野豬似乎被激怒了，紅眼睛瞪著阿塵，發(fā)出一聲更加響亮的咆哮，四蹄一蹬，低著頭就朝阿塵猛沖過來。

“來了。”阿塵心臟提到了嗓子眼，但他沒有后退，而是側(cè)身讓開野豬沖鋒的正面，同時瞅準(zhǔn)時機(jī)，用盡全身力氣，將手中的柴斧，狠狠地朝著野豬那相對柔軟的側(cè)腹砸去。這個動作，依舊帶著他千錘百煉的“打鐵”韻味，力道沉猛。

“砰！”

斧背結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)地砸在了野豬身上。雖然沒能造成什么實(shí)質(zhì)性的傷害，但巨大的沖擊力還是讓高速沖鋒的野豬身形一歪，發(fā)出一聲痛哼。

就在野豬吃痛、動作稍稍停滯的瞬間。

“看招！”靈草抓準(zhǔn)機(jī)會，將手中布袋里的深紫色粉末，奮力朝著野豬的頭部撒了過去，那些粉末隨風(fēng)飄散，準(zhǔn)確地籠罩了野豬的口鼻附近。

“吼……嗷嗚！阿嚏！阿嚏！”

獠牙野豬像是被什么極其難聞的東西嗆到了一樣，猛地停下腳步，瘋狂地甩著腦袋，鼻孔里發(fā)出痛苦的噴氣聲，眼淚鼻涕控制不住地流了出來，甚至還連打了好幾個驚天動地的大噴嚏，那刺鼻的氣味顯然對它嗅覺靈敏的鼻子造成了極大的刺激。

趁它病，要它命……呃，不對，是趁它難受，趕緊跑。

“快走。”阿塵見狀，一把拉起還有些發(fā)懵的靈草，轉(zhuǎn)身就往山谷外跑。

那獠牙野豬被刺激得暈頭轉(zhuǎn)向，只顧著在原地打滾刨地，試圖擺脫那難受的氣味，一時間也顧不上追趕他們。

兩人一口氣跑出老遠(yuǎn)，直到再也聽不到野豬的咆哮聲，才氣喘吁吁地停下來，背靠著一棵大樹，相視一笑，臉上充滿了劫后余生的慶幸和難以言喻的興奮。

“我……我們把它趕跑了？”阿塵喘著氣，臉上帶著不敢相信的笑容。“嗯，趕跑了。”靈草也笑了起來，眼睛亮晶晶的，“阿塵哥哥你好厲害，還有我那個藥粉……真的有用。”

雖然只是一頭最低階的獠牙野豬，雖然他們只是將其驅(qū)趕，并沒有獵殺，但這次小小的成功，卻像是一劑強(qiáng)心針，注入了他們原本忐忑不安的心中。

他們發(fā)現(xiàn)，即使沒有強(qiáng)大的法術(shù)，依靠師父教的“笨”方法，依靠彼此的配合，他們似乎……也并不是完全沒有一戰(zhàn)之力。

這給了他們前所未有的信心。

試煉，好像也不是那么可怕了。

兩人興奮地分享著成功的喜悅，計(jì)劃著如何更好地利用現(xiàn)有的“武器”和知識，去應(yīng)對即將到來的挑戰(zhàn)。

然而，他們并不知道，在青云門另一處更為精致奢華的庭院里，一場針對他們的陰謀，也正在悄然醞釀。

墨羽端坐在上首，慢條斯理地品著一杯靈茶，聽著他那幾個跟班的匯報。

“那兩個廢物最近好像開竅了點(diǎn)，居然在后山打跑了一頭獠牙野豬。”尖嘴猴腮的弟子有些不忿地說道。

“打跑一頭最低階的野豬算什么本事？”胖弟子不屑地撇撇嘴，“進(jìn)了萬獸谷，隨便一頭妖獸都夠他們喝一壺的。”

墨羽放下茶杯，眼中閃過一絲寒芒：“匹夫之勇，雕蟲小技，不足為慮。不過，既然他們非要不自量力地去參加試煉，我們也不能讓他們太‘輕松’了。”

他看向那幾個跟班，嘴角勾起一抹陰冷的笑容：“這次試煉，我不希望……看到他們兩個活著走出萬獸谷。”

幾個跟班聞言，臉上都露出殘忍的笑容。

“師兄放心！萬獸谷里妖獸眾多，地形復(fù)雜，‘意外’總是難免的嘛。”“沒錯，到時候，只要我們稍微‘引導(dǎo)’一下，讓幾頭厲害點(diǎn)的妖獸去找找他們的麻煩……”“嘿嘿，就算他們命大沒死在妖獸嘴里，缺胳膊少腿總是免不了的，看他們還怎么在青云門待下去？”

墨羽滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭，淡淡地說道：“做得干凈點(diǎn)，別留下什么把柄。我只要結(jié)果。”

“是！師兄。”幾個跟班齊聲應(yīng)道，眼中閃爍著惡毒的光芒。

夜色漸深，星光璀璨。

•

“當(dāng)——”

一聲悠長而沉重的鐘鳴，如同亙古傳來的號角，驟然劃破青云門山腳下清晨的寧靜，回蕩在每一位即將踏入萬獸谷的外門弟子心間。

萬獸谷入口，與其說是一扇門，不如說是一道巨大的天然石峽。兩邊是高達(dá)百丈、如同被巨斧劈開的陡峭崖壁，崖壁上覆蓋著墨綠色的苔蘚和不知名的藤蔓，顯得陰森而神秘。峽谷入口處，此刻已經(jīng)密密麻麻地站滿了數(shù)百名身著青色道袍的外門弟子。

空氣中彌漫著一種難以言喻的復(fù)雜氣息——有激動，有緊張，有期待，也有深深的恐懼。弟子們?nèi)宄扇?，有的在低聲交流著情報，分享著不知從哪里聽來?ldquo;萬獸谷生存秘籍；有的則在仔細(xì)檢查著自己的武器和裝備，臉上帶著躍躍欲試的興奮；還有些膽子小的，則臉色發(fā)白，緊緊握著手中的法器或符箓，目光不安地瞟向那幽深的峽谷入口，仿佛那里潛藏著擇人而噬的洪荒巨獸。

“聽說了嗎？這次試煉的第一名，獎勵是一枚貨真價實(shí)的‘凝元丹’，能直接提升煉氣期一個小境界呢。”“真的假的？凝元丹？我的天！拼了！這次說什么也要沖進(jìn)前三！”“切，就你？還是先想想怎么活著出來吧，我可聽說，去年萬獸谷試煉，有五個師兄被‘鐵背蒼狼’圍攻，差點(diǎn)連骨頭都沒剩下。”“噓，小聲點(diǎn)，別自己嚇自己，我們只要在外圍活動，小心一點(diǎn)，應(yīng)該沒事的。”

人群的喧囂中，阿塵和靈草站在最不起眼的角落，與周圍的氣氛顯得有些格格不入。

他們的“裝備”，實(shí)在是太寒酸了。

阿塵依舊是那身漿洗得有些發(fā)白的普通外門弟子服，背上除了那柄從雜役房“借”來的鈍口砍柴斧，就只有一個鼓鼓囊囊的、用來裝水和少量干糧的布包。

靈草也好不到哪里去，除了腰間系著的那幾個裝著各種草藥粉末和藥丸的小布袋，身上再無他物。既沒有鋒利的法劍，也沒有閃爍著靈光的護(hù)身玉佩，更別提那些能瞬發(fā)法術(shù)的昂貴符箓了。

相比之下，周圍的弟子們，即便是那些同樣出身普通的，大多也有一柄像模像樣的長劍或短刀，甚至有些家境稍好或運(yùn)氣不錯的，還佩戴著低階的防御法器，閃爍著微弱的靈光。而像墨羽那樣的天之驕子，更是被一群人簇?fù)碇碇刂频?、繡著銀色云紋的勁裝，腰懸寶劍，神采飛揚(yáng)，與阿塵他們形成了無比鮮明的對比。

“喂，快看那兩個‘寶貝疙瘩’。”一個尖酸刻薄的聲音響起，正是墨羽的那位尖嘴猴腮跟班，“就憑他們這身行頭，也敢來參加萬獸谷試煉？是打算用那把破斧頭去給妖獸撓癢癢嗎？”

“哈哈哈！我看他們是準(zhǔn)備進(jìn)去撿柴火吧！”另一個胖跟班也跟著起哄，“靈草師妹倒是準(zhǔn)備充分，帶了這么多香料？是準(zhǔn)備把自己腌入味了，好讓妖獸吃得更香一點(diǎn)嗎？”

周圍頓時響起一陣毫不掩飾的哄笑聲。

阿塵的臉?biāo)查g漲紅，握著斧柄的手因?yàn)橛昧Χ腹?jié)發(fā)白。殊不知，阿塵手中看似普通的砍柴斧，卻是青山門下的坊市，一個名為老陳頭的打鐵匠，暗中為阿塵偷偷打造的玄鐵砍柴斧。阿塵聽到這個尖嘴猴腮的墨羽跟班如此說他，他很想沖上去理論，但想起師父“守住本心，量力而行”的告誡，又硬生生地忍住了。

靈草則低下頭，小手緊緊抓著阿塵的衣角，身體微微發(fā)抖。她努力不讓眼淚掉下來，心里卻委屈得不行。

就在這時，峽谷入口的高臺上，負(fù)責(zé)此次試煉的墨長老出現(xiàn)了。他依舊是那副嚴(yán)肅刻板的模樣，目光銳利如鷹隼，掃過下方所有弟子。

“肅靜！”他的聲音蘊(yùn)含著靈力，清晰地傳入每個人耳中，“萬獸谷試煉，既是爾等機(jī)緣，亦是生死考驗(yàn)。谷內(nèi)妖獸橫行，危機(jī)四伏，稍有不慎，便可能身死道消。”

他頓了頓，語氣更加嚴(yán)厲：“試煉為期三日。以獵取妖獸內(nèi)丹及采集指定靈草‘風(fēng)涎花’的數(shù)量、品級評定成績。谷內(nèi)禁止同門相殘，違者嚴(yán)懲不貸。但，妖獸無眼，生死各安天命。”

“記住，量力而行，不可貪功冒進(jìn)。若遇無法匹敵之危險，可捏碎此玉符，自有宗門長輩前去救援，但同時，也意味著試煉失敗，成績作廢。”說著，他一揮手，數(shù)百道微弱的白光飛向每一位弟子手中，化作一枚鴿蛋大小、觸手微涼的白色玉符。

“時辰已到，入谷。”隨著墨長老一聲令下，峽谷入口處一道無形的、淡藍(lán)色的光幕如同水波般蕩漾開來，露出了后面幽暗、深邃的谷道。

“沖??！”“為了凝元丹！”“師兄等等我！”

早已按捺不住的弟子們?nèi)缤彼銢坝恐?，爭先恐后地沖進(jìn)了那道光幕，身影瞬間消失在峽谷的陰影之中。人人都想搶占先機(jī)，深入谷中，獵取更高階的妖獸，尋找更珍稀的靈草。

阿塵和靈草沒有動。他們看著如同過江之鯽般涌入的弟子，直到人潮漸漸稀疏，才對視了一眼。

“靈草，怕嗎？”阿塵低聲問道，他自己的手心也全是汗。

靈草深吸一口氣，小臉雖然依舊有些蒼白，眼神卻異常堅(jiān)定：“不怕！阿塵哥哥，我們按照師父說的做。”

“嗯，”阿塵重重點(diǎn)頭，握緊了手中的柴斧，“走，我們進(jìn)去。”

兩人不再猶豫，邁開腳步，走進(jìn)了那道光幕。

一陣輕微的眩暈感傳來，仿佛穿過了一層薄薄的水膜。眼前的景象豁然變換。

不再是峽谷入口處相對開闊的石灘，而是一片遮天蔽日的原始密林。

參天的古樹拔地而起，巨大的樹冠如同墨綠色的華蓋，將天空切割得支離破碎，只有零星的陽光能夠艱難地穿透縫隙，在布滿腐葉和苔蘚的地面上投下斑駁的光點(diǎn)?？諝庵袕浡还蓾庥舻?、混雜著草木腐爛氣息和某種未知腥臊味道的濕熱空氣，讓人胸口有些發(fā)悶。