從高處俯瞰,鬼市如同一道巨大的漩渦,以鬼市大廈為中心,向外輻射出八條主要街道,形成蛛網(wǎng)狀的格局。街道之間被無數(shù)小巷和坊市切割,遠處依稀可見忘川水系的暗色蜿蜒,如一條墨色絲帶環(huán)繞整座城區(qū)。灰藍色的天光籠罩其上,使整座鬼市籠罩在一種虛實難辨的朦朧氛圍中。
清晨,謝婉儀帶著秦川從記憶交易所東側的小門離開,步入鬼市主街。與交易所的肅穆氣氛不同,街上已是一派熙熙攘攘的景象。
今天,我將帶你了解鬼市的基本格局,謝婉儀身著一襲暗紫色長衫,比起辦公室的嚴肅形象,多了幾分隨意,作為地府的經(jīng)濟中心,鬼市的結構遠比表面看起來復雜。
秦川點頭。昨晚他已經(jīng)翻閱了《幽冥交易所實習指南》中關于鬼市的章節(jié),但書本知識遠不如親眼所見。
鬼市按功能和等級分為八大區(qū)域,謝婉儀指向不同方向,東區(qū)為官方機構聚集地,西區(qū)是高級居住區(qū),南區(qū)為普通商業(yè)區(qū),北區(qū)主要是普通居住區(qū)和新亡魂接待處。東北和西北為中高級商業(yè)與休閑區(qū),東南和西南則多為底層服務業(yè)和邊緣地帶。
他們首先行經(jīng)東區(qū),這里建筑風格莊重古樸,多為青磚灰瓦,飛檐翹角,透著濃郁的傳統(tǒng)氣息。路上行人不多,但個個神色凝重,步伐匆匆,身上的鬼差服飾款式各異,顯示著不同部門的歸屬。
這是地府行政體系的延伸,謝婉儀解釋,十殿閻羅系統(tǒng)、冥府經(jīng)濟委員會、輪回管理局等核心機構都在此設有辦事處,負責日常運作。
秦川注意到,這里幾乎每個建筑前都站著身穿黑色制服的守衛(wèi),周圍數(shù)據(jù)流極其平穩(wěn),幾乎沒有波動,呈現(xiàn)一種近乎刻板的秩序感。
轉而向南,景象頓時豐富起來。南區(qū)街道更為寬闊,兩側店鋪林立,各類商品琳瑯滿目——從日常用品到修行法器,從冥界特產(chǎn)到轉世道具,應有盡有??諝庵袕浡鞣N氣味的混合——甜膩的熏香、清冽的藥草、若隱若現(xiàn)的硫磺氣,以及一種無法名狀的陰寒之氣。
更引人注目的是各類亡魂的百態(tài)。富貴的商人大腹便便,出手闊綽;普通亡魂斤斤計較,精打細算;底層勞工則滿面倦容,只為幾枚低價陰德埋頭苦干。秦川發(fā)現(xiàn),不同層次亡魂周圍的數(shù)據(jù)流呈現(xiàn)明顯差異——高陰德者流光溢彩,如錦緞般柔順;低陰德者則黯淡遲滯,如污水般渾濁。
陰德的多寡直接影響靈魂狀態(tài),謝婉儀似乎察覺了秦川的觀察,這也是為什么陰德既是貨幣,也是靈魂能量的體現(xiàn)。
他們停在一家茶肆前,店內(nèi)幾位亡魂正熱烈討論著什么。謝婉儀示意秦川傾聽。
聽說了嗎?下周的大拍賣會,據(jù)說有幾個特殊名額要出售!真的假的?上次特殊名額拍出了五萬高階陰德,小老兒這輩子也賺不到那么多。嘿,要我說啊,這種拍賣就是給那些大人物準備的,我們這種小鬼啊,還是老老實實排隊等轉世吧。
秦川輕輕皺眉:這里的亡魂似乎很關注拍賣和轉世。
自然,謝婉儀微微一笑,轉世是絕大多數(shù)亡魂的終極目標,而拍賣則是快速獲取稀缺資源的渠道。不過,正如你聽到的,高端拍賣會的門檻通常遠超普通亡魂的能力。
向西南方向行進,環(huán)境開始明顯衰敗。建筑破舊,街道狹窄,陰氣更重,彌漫著一種難以名狀的腐朽氣息。路上的亡魂衣著襤褸,面色灰暗,數(shù)據(jù)流幾近停滯,如同死水一般。
這是底層區(qū),大多是陰德極少或負債的亡魂聚集地,謝婉儀的聲音平靜,不帶任何感情色彩,他們通常需要通過勞役或特殊服務積累陰德,才能維持最基本的存在或獲得轉世機會。
一條狹窄的小巷盡頭,幾個形容枯槁的亡魂正圍在一個小攤前,貪婪地吸食著某種蒸汽。攤主是個獨眼老者,手中拿著一個古怪的器具,不斷將某種物質投入其中,產(chǎn)生變幻莫測的煙霧。
記憶小吃,謝婉儀低聲解釋,用特殊手法提煉的記憶碎片,可以短暫喚起生前的情感體驗。對于長期滯留地府的底層亡魂,這是為數(shù)不多的慰藉...也是一種成癮性消遣。
秦川注意到,那些亡魂吸食后,周圍的數(shù)據(jù)流會短暫閃爍明亮,但很快變得更加黯淡,如同蠟燭的回光返照。這讓他想起陽間的某些成癮性藥物,效果機制竟如此相似。
記憶也能這樣消費嗎?秦川驚訝道。
記憶是多維度的,謝婉儀回答,可以交易,可以消費,也可以作為能量來源。記憶交易所處理的是高階完整記憶,而這些街頭小販販賣的,不過是劣質碎片,往往混雜了虛假內(nèi)容。
他們繞過底層區(qū),來到西南邊緣一處人聲鼎沸的區(qū)域。這里沒有固定店鋪,只有無數(shù)臨時搭建的攤位,各種奇形怪狀的物品和服務公開叫賣。與官方市場的秩序不同,這里充斥著討價還價的喧囂和半遮半掩的交易。
秦川立刻意識到:這是黑市?
黑市邊緣,謝婉儀糾正道,真正的黑市在更深處,需要特殊引薦才能進入。這里只是一些灰色交易的外圍區(qū)域,官方默許其存在,以緩解正規(guī)市場的壓力。
秦川觀察到,黑市入口處站著幾位身材魁梧的特殊鬼差,他們服飾與官方鬼差略有不同,胸前佩戴著一枚鐵色徽章。為首者是個滿臉橫肉的中年男子,目光銳利,不斷掃視過往行人。
那是誰的人?秦川輕聲問。
鐵三爺,謝婉儀簡短回答,黑市最大的個體勢力之一,我們改日再詳談。她加快腳步,離開了黑市范圍,現(xiàn)在,我?guī)闳タ纯崔D世申請?zhí)帯?/p>
北區(qū)一座宏偉建筑前,排著一條看不到盡頭的長隊。隊伍中的亡魂神情各異——有忐忑不安的,有滿懷期待的,更多的是麻木與疲憊。隊伍緩慢移動,每前進一步似乎都要花費漫長時間。
這就是普通亡魂的轉世入口,謝婉儀說,按規(guī)定,積累足夠陰德的亡魂可以申請轉世評估。評估通過后,根據(jù)陰德數(shù)量和靈魂品質,分配不同等級的轉世名額。
需要排多久?秦川問,注意到隊伍中一些亡魂明顯已經(jīng)等待了很長時間,衣物破舊,神情呆滯。
普通渠道?幾十年到幾百年不等,謝婉儀平靜回答,仿佛只是在談論幾天或幾周,當然,有特殊渠道可以加速這個過程,比如參加拍賣會競買名額,或者...通過一些非常規(guī)途徑。
秦川默然。幾百年的等待,對于習慣了陽間時間概念的新亡魂而言,幾乎是一種難以想象的折磨。難怪記憶小吃和各種消遣會如此盛行,難怪拍賣會的名額如此搶手。
幾個小時的游覽后,他們返回交易所的路上,經(jīng)過一處幽靜的小橋。橋下流水無聲,倒映著灰蒙的天色。就在這時,一位身著深藍色長裙的女子從對面走來,與秦川擦肩而過。
那一刻,秦川突然感到一陣強烈的熟悉感,太陽穴劇烈刺痛。他下意識回頭,正好對上女子同樣回望的目光——那是一雙明亮而深邃的眼睛,帶著一絲難以名狀的憂傷與復雜。
女子很快收回目光,加快腳步離去。秦川愣在原地,腦海中閃過一個模糊的場景——高樓頂端,散落的文件,一張熟悉而陌生的面孔...
認識她?謝婉儀的聲音將秦川拉回現(xiàn)實,語氣中帶著一絲不易察覺的緊繃。
不,只是...感覺有些熟悉,秦川搖頭,努力回想剛才的感覺,卻發(fā)現(xiàn)那種清晰的熟悉感正迅速消退,仿佛水中倒影被突然打散。
謝婉儀的表情有一瞬間的凝重,但很快恢復平靜:那是柳小凝,幽冥財閥的人。記住這個名字,但不要輕易接近。幽冥財閥在地府的勢力...非比尋常。
幽冥財閥?秦川重復這個名字,感到一種莫名的震動,他們是什么樣的組織?
地府最古老、最神秘的勢力之一,謝婉儀簡短回答,由最早的一批亡魂組成,實際控制著地府經(jīng)濟命脈。正如陽間有財閥掌控資本流向,冥界也有幽冥財閥操控陰德流動。
她看了看天色:時間不早了,我們該回去了。今天的所見所聞,請你好好消化。記住,在地府,表象之下永遠有更深的真相。
夕陽西下,鬼市的燈火逐漸亮起。秦川最后回望那座橋,女子的身影早已消失不見,只余下水中搖曳的倒影,如同一個不經(jīng)意被打斷的夢。
手指不自覺地屈折關節(jié),秦川默默記下今天的種種見聞:鬼市的分區(qū)結構、亡魂的階層差異、黑市的存在、漫長的轉世隊伍...以及那位讓他莫名心悸的柳小凝。
在這個以陰德為紐帶的世界,每個靈魂都在尋找自己的出路。而他,或許比大多數(shù)亡魂更幸運——至少他擁有一雙能看穿表象的眼睛,和一位愿意引路的導師。
然而,那一閃而過的熟悉感究竟意味著什么?生前的記憶與死后的命運,又有怎樣的聯(lián)系?帶著這些疑問,秦川跟隨謝婉儀踏上歸途,背影逐漸融入鬼市紛繁的燈火中。