接下來的幾天，林暮秋繼續(xù)日常研究，同時(shí)暗中與蘇雨晴和龍辰保持聯(lián)系。他了解到，一個(gè)由可靠人員組成的秘密行動小組正在組建，將前往南太平洋阻止收割者的行動。
然而，第十八天的事態(tài)發(fā)展打破了原有計(jì)劃。當(dāng)林暮秋進(jìn)入實(shí)驗(yàn)室時(shí)，發(fā)現(xiàn)氣氛異常緊張。李教授將他拉到一邊，低聲說：“陳總工程師昨晚審閱了我們的所有報(bào)告，發(fā)現(xiàn)了一些不一致之處。他要求你立即去他辦公室。”
林暮秋心跳加速，但盡力保持鎮(zhèn)定：“明白了，我這就去。”
在前往陳總工程師辦公室的路上，他迅速通過特殊頻道通知了蘇雨晴：“可能暴露。正前往見陳總工程師。”
陳總工程師的辦公室位于總部最高層，窗外可以俯瞰整個(gè)燕京城。當(dāng)林暮秋進(jìn)入時(shí)，發(fā)現(xiàn)不只陳總工程師一人，還有幾位他不認(rèn)識的高級官員，以及——令他意外的是——龍辰。
“林暮秋，”陳總工程師的語氣平和但眼神銳利，“感謝你在晶體研究中的杰出貢獻(xiàn)。但我必須問：你是否有意隱瞞了某些信息，特別是關(guān)于中樞位置的關(guān)鍵數(shù)據(jù)？”
林暮秋看了龍辰一眼，后者給了他一個(gè)幾乎不可察覺的點(diǎn)頭。這給了他某種信心。
“是的，總工程師，”他坦誠回答，“我確實(shí)隱瞞了部分信息。這是因?yàn)樘K雨晴警告我，天機(jī)局內(nèi)部可能有收割者的滲透，某些研究信息已經(jīng)泄露。”
辦公室內(nèi)一片寂靜，所有人的注意力都集中在他身上。
陳總工程師的表情變得更為嚴(yán)肅：“繼續(xù)。”
林暮秋詳細(xì)解釋了蘇雨晴的發(fā)現(xiàn)和警告，收割者獲取的信息，以及他們?yōu)楹螞Q定采取非常規(guī)行動。說完后，他準(zhǔn)備接受可能的責(zé)罰，但出乎意料的是，陳總工程師看起來并不憤怒，反而松了口氣。
“你做得對，”陳總工程師最終說道，“實(shí)際上，內(nèi)部泄密的調(diào)查一直在進(jìn)行。我們有意傳播了一些誤導(dǎo)信息，以驗(yàn)證誰可能是泄密源?，F(xiàn)在，我們幾乎可以確定是誰了。”
他轉(zhuǎn)向其他官員：“這也證實(shí)了我們的另一個(gè)懷疑——收割者確實(shí)已經(jīng)鎖定了中樞位置，并正在準(zhǔn)備行動。”
龍辰此時(shí)開口：“林暮秋的謹(jǐn)慎和蘇雨晴的警覺為我們贏得了寶貴時(shí)間。但現(xiàn)在，我們必須迅速行動。”
陳總工程師點(diǎn)頭同意：“行動計(jì)劃已經(jīng)制定。我們將派出一支精銳團(tuán)隊(duì)前往南太平洋，目標(biāo)是在收割者之前抵達(dá)中樞，確保其安全。考慮到你與古代設(shè)施的特殊連接能力，林暮秋，我們希望你作為團(tuán)隊(duì)核心成員參與這次行動。”
林暮秋沒有猶豫：“我愿意參加。但蘇雨晴呢？她應(yīng)該知道真相。”
“蘇雨晴已經(jīng)收到通知，”陳總工程師回答，“實(shí)際上，她將領(lǐng)導(dǎo)這次行動的戰(zhàn)術(shù)執(zhí)行。你們將在24小時(shí)內(nèi)啟程。”
離開辦公室后，龍辰陪伴林暮秋走向準(zhǔn)備區(qū)域。在確保無人能聽到的情況下，老人解釋道：“總工程師一直知道你們的秘密行動。事實(shí)上，這部分是他的策略——讓你們以為是獨(dú)立行動，以便測試內(nèi)部泄密的嚴(yán)重程度。”
林暮秋感到既釋然又有些被操縱的不適：“那么所有這些。。。都是計(jì)劃的一部分？”
龍辰搖頭：“不是全部。泄密是真實(shí)的，收割者的威脅也是。但總工程師需要確定誰可以信任，同時(shí)不打草驚蛇。你和蘇雨晴的行動恰好符合這一需要。”
他拍拍林暮秋的肩膀：“不要感到被利用。在這個(gè)領(lǐng)域，信息和信任都是復(fù)雜的。重要的是，你們做了正確的事，現(xiàn)在我們可以團(tuán)結(jié)一致應(yīng)對真正的威脅。”
24小時(shí)后，一支由十二人組成的精銳團(tuán)隊(duì)在秘密機(jī)場集合，準(zhǔn)備前往南太平洋。團(tuán)隊(duì)包括林暮秋、蘇雨晴、兩名資深源士、三名海洋科學(xué)家、四名特種作戰(zhàn)人員和兩名技術(shù)專家。
龍辰?jīng)]有加入行動團(tuán)隊(duì)，但在出發(fā)前給予了重要指導(dǎo)：“中樞不同于你之前遇到的任何設(shè)施。它是整個(gè)網(wǎng)絡(luò)的核心，防御系統(tǒng)會更加復(fù)雜和強(qiáng)大。最重要的是，不要嘗試完全激活它——那可能引發(fā)全球性的能量波動。目標(biāo)應(yīng)該是獲取信息并確保安全，而非控制。”
蘇雨晴，作為行動領(lǐng)導(dǎo)，進(jìn)行了最后的簡報(bào)：“根據(jù)最新情報(bào)，收割者團(tuán)隊(duì)已經(jīng)開始行動，預(yù)計(jì)比我們早12到24小時(shí)到達(dá)目標(biāo)區(qū)域。我們的任務(wù)是：一，阻止他們接觸或激活中樞；二，獲取關(guān)鍵信息，特別是關(guān)于龍脈網(wǎng)絡(luò)完整結(jié)構(gòu)和安全協(xié)議的數(shù)據(jù)；三，確保中樞繼續(xù)安全休眠。”
她強(qiáng)調(diào)安全和謹(jǐn)慎的重要性：“這不是一場軍事行動，而是一場保護(hù)任務(wù)。避免不必要的沖突，但準(zhǔn)備應(yīng)對可能的敵對行動。”
團(tuán)隊(duì)乘坐一架改裝的長程運(yùn)輸機(jī)，飛往南太平洋的一個(gè)小島。那里，一艘偽裝成科研船的特殊船只已經(jīng)等待，將帶他們前往最終目的地。
飛行途中，林暮秋和蘇雨晴有機(jī)會私下交談，消除之前的一些誤會。
“我一直以為我們是在背著局里行動，”林暮秋說，“沒想到這也是計(jì)劃的一部分。”
蘇雨晴的表情介于無奈和理解之間：“這就是情報(bào)工作的本質(zhì)。有時(shí)你不知道自己是棋手還是棋子。但重要的是目標(biāo)一致——保護(hù)那些應(yīng)該被保護(hù)的知識和力量。”
她看向窗外無盡的云海：“我們即將面對的挑戰(zhàn)可能是迄今為止最危險(xiǎn)的。中樞不僅是一個(gè)設(shè)施，它是整個(gè)古代文明知識庫的核心。它的力量可能遠(yuǎn)超我們的想象。”
林暮秋點(diǎn)頭，感受到責(zé)任的重量：“我會盡全力確保它不落入錯誤的手中。”
三天后，科研船抵達(dá)了目標(biāo)海域——南太平洋的一片看似普通的深海區(qū)域。表面上風(fēng)平浪靜，但深處隱藏著可能改變世界的古代秘密。
團(tuán)隊(duì)立即部署了先進(jìn)的海底探測設(shè)備，同時(shí)派出兩架無人潛航器進(jìn)行初步側(cè)面。蘇雨晴和海洋科學(xué)家們緊盯數(shù)據(jù)，尋找任何異常跡象。
“有發(fā)現(xiàn)！”一名科學(xué)家突然喊道，指向屏幕上的異常讀數(shù)，“海床下2300米處有大規(guī)模人造結(jié)構(gòu)，直徑約5公里，形狀為同心環(huán)。能量讀數(shù)異常高，但模式穩(wěn)定，似乎是休眠狀態(tài)。”
“收割者呢？”蘇雨晴立刻問道。
技術(shù)專家調(diào)整雷達(dá)和其他探測設(shè)備：“檢測到另一艘船，位于我們東北方向約20海里。他們已經(jīng)部署了潛水器，正在下潛。”
蘇雨晴做出迅速決斷：“我們沒有時(shí)間了。立即準(zhǔn)備下潛，第一小組——林暮秋、我、兩名源士和一名海洋科學(xué)家。其余人員留守船上，保持警戒和支援準(zhǔn)備。”
團(tuán)隊(duì)迅速穿戴特制的深海潛水裝備。這些裝備融合了現(xiàn)代科技和源力技術(shù)，能夠抵抗極端水壓，同時(shí)提供長時(shí)間的氧氣供應(yīng)和通訊功能。
“記住，”蘇雨晴在下潛前對所有人說，“我們的主要目標(biāo)是阻止收割者，獲取信息，然后安全撤離。不要嘗試完全激活或控制中樞，那可能引發(fā)無法預(yù)測的后果。”
林暮秋感到一陣緊張和興奮。他曾在高山之巔、地下洞穴中探索古代遺跡，但從未嘗試過深海探險(xiǎn)。這將是一次全新的體驗(yàn)，面對的可能是最重要、最強(qiáng)大的古代設(shè)施。
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